Apple si prepara a scendere in pista nel mondo della Formula 1, ma questa volta fuori dai circuiti. Dopo il clamoroso successo di F1: The Movie — il film con Brad Pitt ambientato nel mondo della massima serie motoristica, che ha incassato oltre 300 milioni di dollari nelle prime due settimane dall’uscita — il gruppo guidato da Tim Cook punta ora ai diritti di trasmissione della F1 negli Stati Uniti a partire dal 2026.
A rivelarlo è il Financial Times, secondo cui Apple avrebbe già avviato colloqui preliminari con i vertici della Formula 1, anche se al momento non è stata presa alcuna decisione definitiva. L’ingresso del colosso tecnologico nella corsa ai diritti segna un importante scossone per ESPN, emittente americana di proprietà Disney, che trasmette la F1 dal 2018 e che attualmente versa circa 85 milioni di dollari all’anno per garantirsi l’esclusiva.
Il contratto in essere prevedeva una finestra di trattativa riservata per ESPN, ma quel periodo è ormai terminato, aprendo la strada a nuovi pretendenti. Secondo stime di Citi, il valore dei diritti per il mercato statunitense potrebbe salire fino a 121 milioni di dollari annui, con un incremento di quasi il 50% rispetto alla cifra attuale.
L’interesse di Apple non sorprende. Negli ultimi anni l’azienda ha investito in maniera crescente nello sport live: nel 2023 ha siglato un accordo decennale da 2,5 miliardi di dollari con la Major League Soccer e trasmette regolarmente alcune partite della Major League Baseball il venerdì sera.
L’appeal della F1 negli USA, inoltre, è in forte crescita. Dal 2018 — anno in cui Liberty Media ha rilevato la proprietà del campionato — il pubblico americano per ogni gran premio è raddoppiato, passando da una media di 554.000 spettatori a oltre 1,1 milioni nel 2023. Nei primi dieci appuntamenti della stagione 2025, quella media è salita a 1,3 milioni, con diversi record registrati.
Se Apple dovesse ottenere i diritti, la Formula 1 verrebbe trasmessa in esclusiva su Apple TV+, segnando un’altra mossa strategica della società nella battaglia per il futuro dello streaming sportivo. ESPN, comunque, non è ancora fuori dai giochi e potrebbe rilanciare per mantenere la propria posizione.
La sfida è aperta. E, come in ogni gran premio che si rispetti, sarà il tempo a decretare il vincitore.