Il Gran Premio del Brasile 2026 ha evidenziato ancora una volta le difficoltà della Ferrari nella gestione degli pneumatici. Sul circuito di Interlagos, Lewis Hamilton e Charles Leclerc hanno dovuto fare i conti con una monoposto dal rendimento incostante, incapace di mantenere prestazioni competitive nelle diverse condizioni della pista.
Dopo un venerdì particolarmente complicato, la scuderia di Maranello aveva deciso di sostituire le power unit su entrambe le vetture, accettando le conseguenti penalità sulla griglia di partenza. Una scelta che aveva costretto Hamilton a scattare dalla ventesima posizione e Leclerc dalla quattordicesima.
Il sette volte campione del mondo era stato protagonista di una partenza eccezionale, recuperando undici posizioni nel solo giro inaugurale e portandosi immediatamente in zona punti. Una prestazione che sembrava poter aprire le porte a una rimonta importante, prima che il degrado degli pneumatici intermedi compromettesse il ritmo della Ferrari.
Hamilton ha progressivamente perso terreno, faticando a mantenere le gomme nella corretta finestra di funzionamento. Problemi analoghi hanno interessato anche Leclerc, che ha concluso la gara in ottava posizione, mentre il britannico ha tagliato il traguardo nono dopo essere sopravvissuto a un testacoda nelle fasi finali, quando la pioggia è tornata a interessare il circuito brasiliano.
Al termine della corsa, Frederic Vasseur ha individuato nella gestione delle pressioni degli pneumatici una delle principali cause delle difficoltà incontrate dai suoi piloti.
«Probabilmente è stata una questione di pressione delle gomme. Non puoi disputare un primo giro del genere senza poi pagarne in qualche modo le conseguenze», ha spiegato il team principal francese.
Secondo Vasseur, il problema non sarebbe legato esclusivamente alle caratteristiche della monoposto, ma soprattutto alla capacità di mantenere gli pneumatici nella corretta finestra termica durante le diverse fasi della gara.
«Non voglio entrare nei dettagli tecnici, ma sicuramente molto dipende dalla temperatura delle gomme. In alcune fasi della corsa e in determinate condizioni soffriamo più degli altri», ha aggiunto.
Il responsabile della Ferrari ha citato anche il comportamento della vettura di Leclerc durante lo stint con pneumatici morbidi, sottolineando come il rendimento sia cambiato sensibilmente nel corso della stessa fase di gara.
«C’era un’enorme differenza tra l’inizio dello stint di Charles con le gomme morbide e gli ultimi giri, quando riusciva a essere quasi veloce quanto i piloti che montavano pneumatici nuovi».
Un aspetto che, secondo Vasseur, dimostra quanto la gestione delle gomme possa incidere sulle prestazioni complessive, arrivando a rendere marginali anche gli sviluppi tecnici introdotti sulla monoposto.
«Quando hai un problema con gli pneumatici, l’impatto sulle prestazioni è sempre molto superiore a quello delle caratteristiche della vettura o degli aggiornamenti che porti. Puoi introdurre un nuovo pacchetto durante un fine settimana, ma se non riesci a far funzionare correttamente le gomme non vai da nessuna parte».
Il francese ha quantificato questa differenza, spiegando che una gestione non ottimale degli pneumatici può comportare una perdita nell’ordine di mezzo secondo al giro, mentre gli aggiornamenti aerodinamici generalmente consentono miglioramenti misurabili in pochi decimi.
Alle difficoltà nella gestione delle temperature si sono aggiunte quelle legate alla velocità massima, un limite che ha ulteriormente complicato la rimonta delle due Ferrari.
«Durante questo fine settimana siamo stati competitivi in alcune occasioni, mentre in altre eravamo molto lontani. Inoltre, partendo dalle retrovie a causa delle penalità e continuando a soffrire sul piano della velocità di punta, tutto è diventato più complicato», ha osservato Vasseur.
Le condizioni variabili di Interlagos hanno amplificato il problema. Con una sola traiettoria sufficientemente asciutta in alcuni momenti della corsa, effettuare sorpassi è diventato particolarmente difficile, soprattutto per una monoposto penalizzata dalla velocità sul rettilineo.
Il team principal ha infine riconosciuto che le difficoltà incontrate venerdì avevano già condizionato l’approccio al resto del fine settimana. Nonostante i miglioramenti registrati sabato, sia nelle prove libere sull’asciutto sia nelle qualifiche sul bagnato, la Ferrari non è riuscita a trovare la necessaria continuità di rendimento.
«È stata una combinazione di fattori: la velocità massima, le difficoltà nel portare gli pneumatici in temperatura e la necessità di recuperare posizioni partendo dal fondo. A quel punto abbiamo anche cercato soluzioni alternative sul piano strategico», ha concluso Vasseur.
Il bilancio del Gran Premio del Brasile lascia quindi alla Ferrari diversi interrogativi sul comportamento della SF-26. La straordinaria partenza di Hamilton ha dimostrato che la monoposto può esprimere un buon potenziale in determinate condizioni, ma l’incapacità di mantenere costante il rendimento degli pneumatici continua a rappresentare uno dei principali limiti della squadra di Maranello.
Con il prossimo appuntamento di Las Vegas ormai alle porte, Ferrari dovrà lavorare soprattutto sulla gestione delle temperature e sulla consistenza delle prestazioni, due elementi fondamentali per evitare che le difficoltà emerse a Interlagos si ripetano anche nelle ultime gare della stagione.