Oscar Piastri si conferma in stato di grazia. Dopo aver preso il comando del mondiale, l’australiano della McLaren ha imposto il suo ritmo anche nell’unica sessione di prove libere del venerdì sul leggendario circuito di Spa-Francorchamps, siglando il miglior tempo in 1:42.022. Un giro perfetto arrivato nei minuti conclusivi, quando i team hanno finalmente montato le gomme soft dopo un’intensa ora di lavoro quasi esclusivamente dedicata alla messa a punto dei nuovi aggiornamenti aerodinamici.
Con ben otto squadre su dieci arrivate in Belgio con novità tecniche – tra ali posteriori a basso carico e aggiornamenti generali – la sessione è stata più laboratorio che show, almeno fino all’ultimo quarto d’ora. Fino a quel momento, la classifica era guidata da Charles Leclerc su gomma dura, ma il monegasco ha poi perso terreno nella fase finale, chiudendo quinto.
Piastri, forte di una nuova configurazione a basso carico sulla sua MCL39, ha prima soffiato la leadership a Lance Stroll, poi ha limato ancora un decimo per chiudere con un tempo inavvicinabile per tutti. Max Verstappen ha provato a rispondere, ma la sua Red Bull – sotto l’occhio attento del nuovo team principal Laurent Mekies – ha mostrato ancora qualche incertezza. L’olandese ha testato due configurazioni di ala anteriore ma ha lamentato sottosterzo in fase di percorrenza, fermandosi a quattro decimi dal leader.
Dietro, Lando Norris ha dovuto abortire il primo tentativo per un’escursione sulla ghiaia ma è poi riuscito a risalire fino al terzo posto, salvo essere scavalcato da Verstappen. George Russell ha chiuso quarto con una Mercedes che continua a mostrare alti e bassi, davanti a Leclerc, sesto.
Buona prova per Andrea Kimi Antonelli, autore di un errore iniziale a La Source ma comunque settimo, davanti a Hamilton, anche lui protagonista di una sbavatura a Les Combes. Aston Martin si è piazzata in ottava e nona posizione con Stroll e Alonso – lo spagnolo impegnato a testare il nuovo pacchetto aerodinamico – mentre il rookie dei Racing Bulls, Isack Hadjar, ha completato la top 10. Undicesimo Carlos Sainz, rallentato a inizio sessione da un problema al sistema di alimentazione della sua Williams.
Ora i riflettori si spostano sulle qualifiche per la Sprint del sabato, in programma oggi alle 16:30 ora locale. Se il venerdì è stato indicativo, sarà ancora una volta lotta serrata tra McLaren e Red Bull, ma attenzione agli outsider. Spa è imprevedibile, e la pioggia è sempre dietro l’angolo.