Le speranze di Lewis Hamilton di conquistare il primo podio con la Ferrari sono svanite a causa di una penalità di 10 secondi, inflittagli dopo un contatto con Max Verstappen.
Il sette volte campione del mondo stava occupando la terza posizione quando ha ricevuto la penalità per essere uscito dai limiti della pista e aver ottenuto un vantaggio durante un duello ruota a ruota con l’ex rivale per il titolo.
Dopo il contatto alla curva 1, Hamilton ha bloccato i freni e ha sbandato alla curva 4. Rientrando in pista, si è ritrovato davanti a Verstappen, che a sua volta è stato superato dal giovane della Haas, Oliver Bearman.
I commissari hanno spiegato:
“La vettura 44 [Hamilton] ha bloccato i freni in avvicinamento alla curva 4 ed è finita nell’area di fuga. I commissari hanno determinato che la macchina stava viaggiando a una velocità troppo elevata per poter usare correttamente l’area di fuga, e per questo il pilota aveva una ragione giustificabile per non aver seguito le istruzioni del direttore di gara. Data la situazione, non sono state prese ulteriori azioni.”
Tuttavia, i commissari hanno aggiunto:
“Uscendo dai limiti della pista e tagliando la curva, il pilota ha ottenuto un vantaggio duraturo, superando [Verstappen] senza restituire la posizione. La penalità standard per questo tipo di infrazione è quindi stata applicata.”
Riguardo al contatto alla curva 1, i commissari hanno osservato che Verstappen aveva diritto alla traiettoria, essendo davanti alla macchina di Hamilton all’apice. Il contatto tra le ruote non ha avuto conseguenze sulle vetture e l’episodio è stato considerato un normale incidente di gara.
Analizzando la situazione dopo la gara, Karun Chandhok ha commentato:
“Hamilton stava lottando con George Russell verso curva 4. Arrivano alla zona di frenata, Hamilton tenta il sorpasso all’esterno. Entrambi vanno larghi e Hamilton finisce sull’area di fuga. I commissari hanno stabilito che non ha seguito il percorso prescritto, ma la vera penalità è stata per aver ottenuto un vantaggio, superando Verstappen. Non ha rallentato o cercato di restituire la posizione.”
Sul contatto di curva 1, Chandhok ha aggiunto:
“Verstappen ha fatto un grande attacco, come spesso fa. C’è stato un piccolo contatto che ha costretto Hamilton a uscire largo. I commissari hanno giudicato che Verstappen aveva diritto allo spazio, quindi è uscito davanti, mentre Hamilton è stato costretto all’esterno. È stata una situazione tit-for-tat, ma Verstappen ha prevalso.”
Hamilton ha quindi concluso la gara in ottava posizione, deluso per non essere riuscito a salire sul podio in un weekend complicato per la Ferrari.