Polemiche dopo il Gran Premio del Qatar di Formula 1: Helmut Marko, storico advisor della Red Bull, ha dichiarato che è stato “ovvio” che Andrea Kimi Antonelli abbia lasciato passare Lando Norris nelle fasi finali della gara.
Norris, inizialmente quinto dietro al giovane pilota della Mercedes, sembrava destinato a chiudere fuori dalla zona punti cruciali per il campionato. Sul tortuoso circuito di Losail, i sorpassi erano estremamente difficili senza un netto vantaggio di velocità. Tuttavia, al penultimo giro, Antonelli ha perso aderenza sulle gomme posteriori alla curva 10, finendo leggermente fuori pista. Norris ne ha approfittato, conquistando la quarta posizione e due punti preziosi, portandosi ad Abu Dhabi con un vantaggio di 12 punti su Max Verstappen, invece dei 10 previsti.
Alla radio, l’ingegnere di Verstappen, Gianpiero Lambiase, ha suggerito che Antonelli sembrava aver fatto segno a Norris di passare. Marko ha confermato la sua convinzione: “È successo due volte che lui più o meno ha fatto passare Lando. Era così ovvio,” ha dichiarato l’austriaco. “Antonelli ora aiuta il nostro principale concorrente, mentre in Austria stava tamponando Verstappen da dietro.”
Marko non ha spiegato le ragioni del suo sospetto, ma va ricordato che, sebbene la McLaren sia un team cliente Mercedes, il team principal Toto Wolff non ha mai nascosto il desiderio di portare Verstappen in Mercedes in futuro.
Dal canto suo, Antonelli ha spiegato l’accaduto come un errore di guida: “Con la gomma dura stavo spingendo molto e stavo entrando in DRS. Ma ho avuto un momento critico e ho quasi perso il controllo, quindi sono uscito di pista e ho perso la posizione con Lando, il che è stato molto fastidioso. Pensavo di poter resistere, ma ho commesso un errore.”
Il Gran Premio del Qatar, dunque, non ha solo modificato la classifica piloti, ma ha riacceso il dibattito sulle dinamiche tra giovani talenti e big del campionato, con Abu Dhabi che si preannuncia già decisivo per l’assegnazione del titolo.