La seconda tappa della Dakar 2026 ha confermato il cambio di passo di Toyota nella categoria auto e il dominio assoluto di KTM tra le moto, al termine dei circa 400 chilometri di speciale tra Yanbu e Al-Ula.
Auto: Quintero trascina una storica cinquina Toyota
Dopo un avvio difficile della 48ª edizione del rally raid più duro al mondo, Toyota ha reagito con autorità, firmando una clamorosa top five tutta Hilux. A guidarla è stato Seth Quintero, autore di una prova matura e concreta che gli ha consegnato la vittoria di tappa con 1’42’’ di vantaggio, appena la terza affermazione in carriera nella categoria Ultimate.
La giornata si è aperta con Saood Variawa al comando nei primi 100 km, prima che Quintero prendesse il controllo al km 143. Il sudafricano ha poi perso terreno nella seconda parte di speciale, lasciando spazio al compagno di marca. Alle spalle del vincitore si è inserito il vicecampione in carica Henk Lategan, mentre il campione uscente Yazeed Al-Rajhi ha completato il podio con una rimonta significativa dopo i quasi 30 minuti persi nella prima tappa.
Toby Price e João Ferreira hanno completato il dominio Toyota, in una giornata segnata da numerose forature. Il miglior non-Toyota è stato Sébastien Loeb, sesto con la Dacia Sandrider, seguito dal compagno di squadra Nasser Al-Attiyah, bravo a recuperare dopo un problema iniziale.
Giornata difficile per Mini, con Guillaume de Mevius solo 11°, e per Ford, con Mattias Ekström 12° e Carlos Sainz Sr 14°.
In classifica generale, è proprio Al-Attiyah a balzare al comando, forte di due tappe regolari: il qatariota guida con 7 secondi su Quintero. De Mevius è terzo a 1’09’’, davanti a Lategan, mentre Loeb completa la top five. Ekström è il miglior Ford, ottavo a 4’04’’, con Variawa e Sainz a chiudere la top 10.
Moto: KTM imbattibile, Sanders nuovo leader
Nemmeno il compito ingrato di aprire la pista ha fermato la marcia delle KTM. Dopo aver dominato le prime due giornate, Daniel Sanders ed Edgar Canet hanno lavorato di squadra fin dai primi chilometri, sfruttando al massimo gli abbuoni previsti per chi guida la carovana.
Il più veloce sul campo è stato Ricky Brabec (Honda), ma gli abbuoni hanno premiato Sanders, che ha conquistato la vittoria di tappa grazie a un vantaggio regolamentare di 4’29’’, chiudendo con il tempo corretto di 4h13’37’’. Canet, beneficiario di addirittura 5’50’’ di abbuoni, ha comunque chiuso secondo, ma ha perso la leadership della generale proprio a favore del compagno di squadra, ora avanti di 30 secondi.
Brabec si è dovuto accontentare del terzo posto, risultato che lo conferma anche terzo nella generale a 2’18’’. Alle sue spalle, poker Honda con Skyler Howes, Tosha Schareina e la sorpresa Martim Ventura.
Il portoghese, all’esordio alla Dakar, ha impressionato imponendosi nella Rally2 e chiudendo settimo assoluto, a meno di quattro minuti. Nella sua classe, la sfida con Michael Docherty è apertissima: appena 19 secondi li separano in generale.
Più attardati Ross Branch, penalizzato dal settimo tempo, e piloti di esperienza come Luciano Benavides, Adrien van Beveren e Nacho Cornejo, già oltre i dieci minuti dalla vetta in classifica generale.
Da segnalare purtroppo il ritiro di Lorenzo Santolino: lo spagnolo della Sherco è caduto al km 313 e non è riuscito a riparare la moto.
Nella Original by Motul, dominio totale di Emanuel Gyenes, alla terza vittoria consecutiva e già con oltre 23 minuti di vantaggio.
Italiani
Buone notizie anche per i colori azzurri: Paolo Lucci ha centrato la sua prima top 20 di questa edizione, chiudendo 20° con la Honda. Il pilota RSMoto HRC è ora 21° nella generale e nono nella Rally2.
La Dakar entra ora in una fase cruciale: domani ad Al-Ula scatterà la Tappa Marathon, primo vero banco di prova per ambizioni e affidabilità.