Valentino Rossi, nove volte campione del mondo di motociclismo, tornerà a correre a tempo pieno nel GT World Challenge Europe powered by AWS dopo aver deciso di chiudere la sua esperienza nel FIA World Endurance Championship (WEC). Il pilota italiano concentrerà così i suoi sforzi sul campionato GT3 europeo gestito dal gruppo SRO Motorsports.
Negli ultimi due anni, Rossi ha corso nella classe LMGT3 del WEC, ma nel 2026 sarà nuovamente protagonista in Europa con il Team WRT, partecipando sia alla Sprint Cup sia alla Endurance Cup. La scelta di abbandonare il WEC è stata favorita dall’ingaggio da parte di WRT di due nuove coppie di piloti Bronze/Silver per le sue BMW M4 GT3 EVO, rendendo chiaro che Rossi non avrebbe avuto un posto nel campionato mondiale endurance.
Rossi, che aveva disputato l’ultima stagione completa del GTWC Europe nel 2023, ha preso parte a diverse gare singole negli ultimi anni, tra cui la CrowdStrike 24 Hours of Spa e la Sprint Cup sul circuito di Misano, dove ha conquistato tre vittorie consecutive.
«Correrò nel GT World Challenge – ha dichiarato Rossi a Sky Sport Italia –. Sono molto felice perché è un campionato che ho frequentato all’inizio della mia carriera automobilistica. Negli ultimi due anni ho corso nel WEC, ma ho deciso di cambiare perché il GT World Challenge si disputa in Europa e le gare sono più vicine tra loro. Nel WEC le gare sono sempre fuori dall’Europa e avrei dovuto fare viaggi intercontinentali con le mie due figlie e la mia famiglia a casa. È stata una scelta, ma sono molto felice perché il GT World Challenge è divertente».
Il 46enne italiano ha anche annunciato di aver firmato un prolungamento di contratto triennale con BMW, assicurandosi così un futuro a lungo termine con il costruttore tedesco. I suoi compagni di squadra per la stagione 2026 del GTWC Europe, probabilmente in classe Pro, non sono ancora stati comunicati.