Andrea Kimi Antonelli ha chiuso la Sprint Qualifying del Gran Premio d’Olanda al quinto posto, ma il risultato assume un valore particolare considerando i problemi accusati dalla sua Mercedes durante la sessione.
Il leader del Mondiale è stato protagonista di un’uscita di pista nella SQ1, quando ha perso il controllo della vettura all’ingresso dell’ultima parte del circuito di Zandvoort. La Mercedes è finita sulla ghiaia, costringendo Antonelli a rientrare ai box per consentire ai tecnici di verificare le condizioni del fondo.
Il danno si è rivelato più importante del previsto. Antonelli ha infatti spiegato di aver riportato alcuni fori nel fondo della monoposto, con una conseguente perdita di carico aerodinamico. Il team ha cercato di riparare la vettura nel minor tempo possibile, ma il problema è rimasto presente per il resto della sessione.
“Avevo un paio di fori nel fondo dopo l’uscita di pista. Quando sono rientrato mi hanno detto inizialmente che la perdita era di circa 25 punti di carico”, ha spiegato Antonelli.
Il pilota italiano ha ammesso di aver accusato soprattutto difficoltà nelle curve a bassa velocità, riuscendo comunque a qualificarsi per la fase decisiva della Sprint Qualifying. Al termine della sessione ha chiuso a 0,227 secondi dal compagno di squadra George Russell, autore della pole position per la Sprint.
Antonelli non ha cercato scuse per l’errore commesso in SQ1, assumendosi completamente la responsabilità dell’uscita di pista.
“Sono entrato un po’ troppo forte nell’ultima curva, ho perso il posteriore e sono finito sulla ghiaia. È stato tutto qui.”
L’episodio ha avuto anche un impatto sulla fiducia del pilota, costretto a ritrovare il feeling con una monoposto danneggiata. Nonostante questo, Antonelli è riuscito a rimanere competitivo e guarda con fiducia alla Sprint di sabato.
“Non è stato facile ritrovare la fiducia, ma sono rimasto comunque abbastanza vicino. Domani ci riproveremo”, ha dichiarato il pilota Mercedes.
Anche Toto Wolff ha confermato la portata del problema, spiegando che la squadra ha perso circa 20 punti di carico a causa del danno al fondo. I meccanici sono però riusciti a effettuare una riparazione efficace, riportando la vettura in condizioni apparentemente normali per la parte conclusiva della sessione.
Il team principal Mercedes ha inoltre sottolineato quanto siano ridotti i distacchi a Zandvoort. In un gruppo così compatto, anche un piccolo errore può costare diverse posizioni in griglia.
Antonelli scatterà quindi dalla quinta posizione nella Sprint del GP d’Olanda, con l’obiettivo di limitare i danni e raccogliere punti importanti per il campionato. In vista delle qualifiche del Gran Premio, Mercedes lavorerà inoltre per sistemare completamente la vettura e permettere al leader del Mondiale di affrontare la sessione con un fondo in condizioni ottimali.