George Russell ha iniziato con il piede giusto il weekend del Gran Premio dell’Azerbaigian, facendo segnare il miglior tempo nella prima sessione di prove libere sul circuito cittadino di Baku. Il pilota Mercedes ha preceduto Max Verstappen e le due Ferrari di Charles Leclerc e Lewis Hamilton.
La sessione non è stata altrettanto positiva per Kimi Antonelli. Il leader del campionato è stato infatti costretto a interrompere anzitempo il proprio lavoro a causa di un problema tecnico sulla Mercedes.
Russell davanti a Verstappen
Russell ha chiuso le FP1 con il riferimento di giornata, riuscendo a sfruttare anche una scia favorevole sul lungo rettilineo del circuito azero. Il britannico ha rifilato circa quattro decimi a Max Verstappen, che ha portato la Red Bull al secondo posto.
Alle loro spalle si è inserito Charles Leclerc. Il monegasco ha concluso terzo a poco più di quattro decimi dalla Mercedes di Russell, nonostante la Ferrari non abbia utilizzato la gomma più morbida durante la sessione.
Quarto posto per Lewis Hamilton, rimasto a pochi millesimi dal compagno di squadra. La Ferrari ha quindi mostrato un ritmo interessante già nella prima presa di contatto con il circuito, pur concentrandosi principalmente sulla raccolta dati con la mescola media.
Problemi idraulici per Antonelli
La notizia più preoccupante in casa Mercedes riguarda però Kimi Antonelli. Il giovane italiano ha dovuto fermare la propria W17 dopo aver accusato un problema al sistema idraulico.
La vettura ha manifestato una perdita di pressione e del fumo è stato successivamente notato provenire dalla Mercedes. Antonelli è quindi rientrato ai box e ha perso una parte consistente della sessione, limitando il lavoro previsto dal team.
Nonostante l’inconveniente, il leader del Mondiale è riuscito a chiudere le FP1 al quinto posto, mantenendo quindi una posizione competitiva nella classifica dei tempi.
Piastri rallentato dai controlli sulla McLaren
Oscar Piastri ha concluso sesto, ma anche il suo programma è stato condizionato da un problema tecnico. La McLaren ha infatti dovuto effettuare alcuni controlli sulla vettura, che presentava anche un nuovo fondo e diverse modifiche aerodinamiche.
Alle spalle dell’australiano si sono classificati Liam Lawson, Arvid Lindblad, Esteban Ocon e Gabriel Bortoleto, completando la top ten della prima sessione.
Il programma del Gran Premio dell’Azerbaigian prevede inoltre un calendario particolare. Dopo le FP1 del giovedì, il fine settimana proseguirà con le FP3 e le qualifiche nella giornata di venerdì, mentre la gara è stata anticipata al sabato.
Con una sola sessione disputata, i valori in campo restano ancora difficili da interpretare, ma il primo confronto ha già evidenziato due elementi importanti: la competitività della Mercedes di Russell e il problema tecnico che ha rallentato Antonelli.