La griglia di F1 potrebbe avere un nuovo team per la stagione 2022 e si tratta di una squadra asiatica denominata Panthera Team Asia. Le intenzioni di questo team, con sede però in Gran Bretagna, erano state svelate la scorsa estate quando aveva annunciato di essere interessato a partecipare al Mondiale di F1 a partire dal 2021 e cioè con l’introduzione delle nuove regole per le monoposto.
Ma la speranze della pantera asiatica di scendere in pista nel 2021 sono state vanificate dalla decisione della F1, su iniziativa di Ross Brawn, di posticipare di una stagione l’introduzione delle nuove regole. Benjamin Durand, capo del Panthera Team Asia, ha detto che questo ritardo e la successiva crisi sanitaria mondiale non avevano posto fine agli sforzi del team per entrare in F1.
“È stata una bella sfida, ma siamo ancora vivi: il progetto non è finito. Stavamo già puntando al 2022 prima che l’attuale crisi colpisse e stiamo ancora cercando un modo per entrare in F1. Abbiamo avuto un gruppo di persone che lavoravano sull’auto, facendo qualche lavoro preliminare sul lato aerodinamico, e continuiamo a lavorare con gli investitori.”
Durand, che in precedenza gestiva la squadra sportiva francese della partecipante russa SMP Racing, ha sottolineato che l’incertezza sul futuro della F1 ha fatto sì che i piani di Panthera rimanessero chiari.
“Siamo in attesa di vedere cosa succede con la F1 prima di dire di più. Si parla della possibilità di poter acquistare un’auto da un’altra squadra, quindi dovremo aspettare e vedere cosa succede”.
Durand ha rivelato che Panthera aveva la base di un accordo per la fornitura di un motore e altre parti meccaniche con un produttore all’inizio di quest’anno prima della pandemia COVID-19. Se il team fosse in grado di mettere insieme un progetto completo, sarebbe in grado di sfruttare il nuovo budget cap che entrerà in vigore la prossima stagione. Ma si capisce che la F1 deve ancora tenere colloqui formali con potenziali squadre dopo essere entrati a far parte della griglia per la stagione 2022.