Nello scorso Gran Premio della Toscana, la Mercedes aveva negato a Bottas una strategia diversa rispetto ad Hamilton, in quanto entrambi avevano montato le gomme Hard. Per la Mercedes, questa negazione era dovuta al fatto che potevano incorrere ai problemi che hanno avuto al Gran Premio di Gran Bretagna, ossia al cedimento della gomma nei giri finali.
Dopo aver visto Lewis Hamilton riprendere il comando della gara alla ripartenza della Safety Car, Bottas ha fatto una richiesta alla Mercedes durante la gara chiedendo di avere, per il secondo set di gomme, una scelta opposta a quella di Hamilton.
Ma nel corso del 31° giro Bottas era uscito dalla sua sosta con le gomme hard e la stessa scelta aveva fatto Hamilton il giro dopo. Il desiderio di Bottas di avere una strategia alternativa per cercare di superare il suo compagno di squadra era svanito e si è dovuto accodare al compagno di box. Ma per la Mercedes c’è una motivazione valida se a Bottas non gli sono state montate delle gomme diverse da Lewis: il team temeva di avere gli stessi problemi avuti a Silverstone, ovvero il cedimento della gomma a pochi giri dalla fine, che ha relegato Bottas in 11° posizione e ha quasi fatto perdere la gara a Lewis.
“Verso il giro 30 della gara, entrambe le vetture erano sulle gomme medie.” Vowles ha spiegato nel video debriefing del team.”Ci aspettavamo di fermarci ancora una volta prima della fine della gara. Abbiamo iniziato a notare intorno al giro 29, giro 30 una vibrazione sulle gomme anteriori di Valtteri che stava diventando sempre più significativa. Ricordava quello che abbiamo visto a Silverstone e volevamo evitare che si verificasse un incidente.
“Come risultato di ciò, invece di richiamare ai box Lewis per primo, abbiamo portato Valtteri e abbiamo esaminato quale sarebbe il composto migliore per adattarsi in quella circostanza. Dato che la degradazione media era superiore al previsto, e dato che questo stint era leggermente più corto di quello che volevamo fare, e visto anche il vantaggio accumulato, abbiamo optato per la gomma dura.”
Vowles ha poi rivelato che la Mercedes avrebbe accettato la richiesta di Bottas in circostanze normali e lo stesso Bottas non ha avuto niente da ridire quando era stato informato sulla scelta di gomme effettuata.
“Quello che stavamo per fare”, ha spiegato Vowles, “era fermare Lewis per primo e qualunque tipo di pneumatico avesse montato, saremo stati più che felici di fare qualcosa di diverso con Valtteri. Ma questa non era una sosta pianificata in partenza, dovevamo reagire ad un problema e siamo andati su una scelta sicura per entrambi.”
La decisione di strategia della Mercedes ha permesso a Hamilton e Bottas di ottenere la terza doppietta della stagione e il finlandese è sceso a 55 punti dietro Hamilton,con otto gare ancora da disputare.