Valtteri Bottas domina il venerdi di prove libere a Sochi e mette la sua Mercedes W11 davanti a tutti in entrambe le sessioni, a dimostrazione che l’aria di casa fa bene al giovanotto finlandese. Nelle libere del mattino l’alfiere della Mercedes ha regolato di mezzo secondo la Renault di Daniel Ricciardo mentre in terza posizione, a 6 decimi da Bottas, troviamo la Red Bull di Verstappen.
Mattinata da dimenticare per Hamilton, che chiude in 19Ā° posizione senza aver avuto la possibilitĆ di sfruttare al meglio gli pneumatici a causa di continui bloccaggi in frenata, che hanno rovinato le sue Pirelli chiudendo a quasi 3 secondi dal suo compagno di box.
Dietro a Verstappen troviamo le Racing Point di Perez e Stroll: il messicano doveva portare degli aggiornamenti importanti in pista, ma l’incidente di Stroll al Mugello ha ritardato lo sviluppo della Racing Point e le novitĆ saranno a disposizione solo del canadese.
La top six ĆØ stata completata dalla Renault di Esteban Ocon, mentre il pilota di casa Daniil Kvyat su AlphaTauri chiude in settima posizione ed ĆØ stato l’unico dei piloti di testa a registrare il tempo con le gomme medie, mentre i primi 6 erano tutti con le soft.
Chiude la top 10 Albon, con l’altra Red Bull, Vettel su Ferrari e Gasly. La sessione ĆØ stata scandita da due incidenti, il primo per Carlos Sainz alla curva 7 dopo appena mezzora dall’inizio mentre mezzora dopo ĆØ toccato a Latifi sbattere alla 10. Anche se le auto hanno subito dei danni, i meccanici sono riusciti a rimetterle in sesto per il pomeriggio, dove entrambe le Mercedes si sono dimostrate velocissime.
A comandare il gruppo c’ĆØ ancora Bottas mentre Hamilton riscatta la sessione della mattina e si porta in seconda posizione a oltre due decimi dal compagno di squadra. La Renault conferma le prestazioni della prima sessione e Ricciardo si porta dietro alle due Frecce Nere.
Dietro a Ricciardo troviamo le McLaren di Sainz, che nella mattinata aveva danneggiato l’ala posteriore contro le barriere, e quella di Norris, segno che in McLaren hanno fatto un ottimo lavoro di sviluppo della monoposto.
Sesta la Racing Point di Perez mentre non va oltre alla settima posizione Max Verstappen ad oltre 1,5 secondi dalla vetta. Ottava e decima le Ferrari di Leclerc e Vettel che mettono a sandwich la Renault di Ocon.