George Russell avrà l’opportunità dells vita quando guiderà la Mercedes W11 vincitrice del campionato del mondo nel Gran Premio di Sakhir in Bahrain questo fine settimana, in sostituzione di Lewis Hamilton che è risultato positivo al Covid-19.
La Mercedes ha aperto i colloqui con la Williams sul prendere in prestito il britannico, che è stato sostenuto dalle frecce d’argento per tutta la sua carriera, per la seconda gara del Bahrain quando è diventato chiaro che Hamilton, in isolamento, non sarebbe stato in grado di guidare.
Russell affiancherà Bottas nella penultima gara stagionale mentre il pilota di riserva della Williams, Jack Aitken affiancherà Latifi.
“In primo luogo, voglio dire un enorme grazie alla Williams per avermi dato questa opportunità. Potrei indossare una tuta da gara diversa questo fine settimana, ma sono un pilota della Williams e tiferò per la mia squadra in ogni fase del percorso.
“Vedo questa come una grande opportunità per imparare dalla migliore squadra sulla griglia in questo momento e per tornare come un pilota migliore, con ancora più energia ed esperienza per aiutare a spingere la Williams più in alto sulla griglia. Un grande grazie anche alla Mercedes per aver riposto la loro fiducia in me.
“Ovviamente nessuno può sostituire Lewis, ma darò il massimo per la squadra in sua assenza dal momento in cui salgo in macchina. Soprattutto, gli auguro una pronta guarigione. Non vedo l’ora che arrivi l’opportunità e non vedo l’ora di scendere in pista questo fine settimana. ”
Russell ha già guidato per la Mercedes durante dei test stagionali e l’ultimo lo scorso anno ad Abu Dhabi.
Russell ha fatto il suo debutto in F1 lo scorso anno con la Williams e si è distinto come una futura stella con una serie di ottime prestazioni impressionanti in qualifica su una vettura poco competitiva.
Russell deve ancora segnare un punto, ma ci è andato vicino, finendo 11 ° una volta e 12 ° due volte, ed era in lizza anche a Imola prima di schiantarsi dietro la Safety Car.
La Mercedes valuta molto Russell e lo aveva considerato per un posto nella loro squadra per quest’anno, ma la Williams, allora sotto una gestione diversa, aveva scelto di non liberarlo dal contratto.
“La nostra partnership a lungo termine e l’affiliazione di George con la Mercedes non sono un segreto, quindi sono lieto che George abbia questa opportunità unica di unirsi a Mercedes, gli attuali Campioni dei Costruttori”, ha dichiarato il Team Principal di Williams, Simon Roberts.
“Abbiamo lavorato duramente per garantire che si potesse concludere un accordo con la Mercedes per consentirgli questa fantastica opportunità. George rimane un pilota Williams e non vediamo l’ora che torni da noi fresco di questa esperienza e gli auguriamo una gara di successo questa fine settimana.”
Russell sarebbe anche un’opzione per rimanere in macchina per l’ultima gara della stagione ad Abu Dhabi, se Hamilton non si riprendesse in tempo per tornare alle corse.