Le sessioni di prove libere del venerdì sono state abbreviate per il 2021, passando da 90 minuti a un’ora. Inevitabile che questo accorciamento abbia portato a più azione in pista e in Bahrain abbiamo visto molti giri con gomma morbida a sessione inoltrata, soprattutto nelle FP1
La Red Bull di Max Verstappen si è dimostrata veloce in entrambe le sessioni, confermando la competitività vista nei test di pre-campionato: il pilota olandese al mattino ha chiuso la sessione col tempo di 1’31.394 davanti a Valtteri Bottas
Il finlandese è stato seguito da Lando Norris della McLaren e dal campione in carica Lewis Hamilton al quarto posto. Hamilton è stato uno dei numerosi piloti ad utilizzare esclusivamente pneumatici morbidi in questa sessione.
Il ferrarista Charles Leclerc ha chiuso quinto a 0.599s dalla vetta e 0.078s davanti al nuovo pilota della Red Bull Sergio Perez. Il nuovo compagno di squadra di Leclerc alla Ferrari, Carlos Sainz, chiude ottavo mentre Pierre Gasly arrivava al settimo posto per AlphaTauri.
Nono posto per Daniel Ricciardo, a mezzo secondo al terzo posto Norris e davanti alla coppia Alfa Romeo Giovinazzi-Raikkonen, mostrando quanto sia stretta la battaglia a centrocampo in questa stagione.
Al pomeriggio posizione di testa che non cambia, ma questa volta è Norris a seguire il battistrada di appena 95 millesimi. Terzo posto per Hamilton davanti a Sainz su Ferrari. Quinta l’altra Mercedes di Bottas davanti alla McLaren di Ricciado mentre Tsunoda ha impressionato con un superbo giro e ha chiuso in settima posizione, due posti più avanti rispetto a Gasly e con la Aston Martin di Stroll a dividerli.
Perez con l’altra Red Bull completa la top ten mentre Leclerc con l’altra SF21 chiude in 12° posizione davanti a Giovinazzi. Partenza sottotono per Vettel che chiude 12° al mattino e 14° al pomeriggio, dietro al suo compagno di squadra. Stessa situazione per Alonso che le busca da Ocon e chiude nella parte bassa della classifica, ovvero in 16° e 15° posizione.