Liam Lawson della Hitech Grand Prix ha guidato come un professionista esperto al suo debutto in Formula 2, ottendo la vittoria di apertura della stagione nella Sprint Race 1 a Sakhir, dopo aver battuto il più esperto Jehan Daruvala. Il debuttante David Beckmann del Charouz Racing System chiude terzo per completare un podio giovanile.
Lawson ha sopravanzato Pourchaire all’inizio e tra i due ex rivali in Formula 3 c’è stato un incessante scambio di posizioni, fino al ritiro del pilota della ART Grand Prix. Questo ha consegnato a Lawson uno sfidante più esperto, ovvero Daruvala, ma quest’ultimo si è dovuto arrendere alla prestazione maiuscola di Lawson.
Robert Shwarztman è stato autore di una rimonta sensazionale che dall’undicesimo posto l’ha portato in quinta posizione e aveva nel mirino un possibile piazzamento a podio quando Pourchaire si è ritirato regalandogli la quarta posizione. Ma l’attacco di Robert Shwarztman è stato fermato dal compagno si squadra Oscar Piastrini. Il campione in carica della F3 era balzato davanti a Christian Lundgaard e aveva tenuto Shwartzman occupato negli ultimi giri, prima di accontentarsi infine del quinto posto.
Guanyu Zhou di UNI-Virtuosi, che inizierà la Feature Race di domenica in pole, ha iniziato bene il suo weekend, salendo al settimo posto, davanti a Dan Ticktum. Lirim Zendeli di MP Motorsport e il compagno di squadra Hitech di Lawson, Jüri Vips, hanno completato la top 10.