Lewis Hamilton ha girato le carte a suo favore nell’ultima gara in Bahrain, ottenendo una vittoria a scapito di Verstappen, frutto di una strategia aggressiva e una corretta gestione delle gomme da parte della Mercedes, mentre la Red Bull ha gettato alle ortiche il successo facendo rientrare tardi Verstappen.
La Mercedes arriverà ad Imola in testa ai due mondiali, ma mette già le mani avanti affermando che i layout di Imola e Portimao saranno ottimali per la Red Bull, mentre il tracciato di Sakhir aveva esaltato le caratteristiche della Mercedes W12.
Andrew Shovlin, capo degli ingegneri di pista Mercedes, ha dichiarato: “Al momento non siamo competitivi nei tratti veloci, e ad Imola e Portimao ce ne sono parecchi. Questa è un area dove la Red Bull è in vantaggio rispetto a noi in questo momento. Il Bahrain è una pista piuttosto anomala e mette a dura prove le gomme posteriori.
Abbiamo avuto anche raffiche di vento attorno ai 30-40 km/h, che sono valori molto elevati rispetto ad una gara normale. Speriamo che il Bahrain non sia una delle piste migliori per la nostra macchina, perchè abbiamo avuto un fine settimana molto difficile dove la macchina si è dimostrata competitiva solo a fine gara, quando invece la Red Bull aveva dimostrato di essere molto veloce già dal venerdi.”
La Mercedes ammette che al momento è dietro alla Red Bull ma ritiene che ci sia il potenziale con la W12 per chiude il gap dal team austriaco.
Shovlin ha aggiunto: “Qual è la nostra mentalità? Non pensiamo ancora di avere la macchina migliore, ma siamo anche convinti di non aver tirato fuori tutto il potenziale del nostro pacchetto. Quando sviluppi un’auto, ci sono molte aree che vuoi sfruttare per incrementare le prestazioni pensiamo che alcune di essere non stiano rendendo come dovrebbero. Stiamo lavorando sodo per avere la giusta competitività nelle prossime due gare, ma penso che sarà dura. Abbiamo lottato col posteriore in Bahrain e sia Imola che Portimao, da quel punto di vista, sono più facili. Ma l’alta velocità di quei tracciati ci fa pensare che non saremo abbastanza competitivi in quelle piste.”
Lo stesso Hamilton pensa che mentre la Mercedes è competitiva nel passo gara, la Red Bull è attualmente in un’altra classe durante le qualifiche.
“Penso che il ritmo della Red Bull sia incredibilmente forte, come si è potuto vedere”, ha detto il campione del mondo.
“Non possiamo eguagliarli in qualifica in questo momento, mentre nel passo gara siamo ancora davanti anche se la Red Bull è molto vicina a noi e non sappiamo quanto saranno migliori nelle prossime piste rispetto a noi. Una cosa è certa, dobbiamo lavorare duramente per migliorare la nostra macchina.”