Valtteri Bottas ha continuato il record della Mercedes di aver condotto ogni sessione al comando sul Circuito Paul Ricard dal 2018: il finlandese ha comodamente superato le prove libere 1 del weekend del Gran Premio di Francia davanti al compagno di squadra Lewis Hamilton, mentre Max Verstappen su Red Bull ha conquistato il terzo posto dopo una sessione caratterizzata da diversi incidenti.
Bottas ha fermato il cronometro in 1m 33.448s – un tempo di circa tre secondi più lento rispetto al suo miglior tempo nelle FP2 del 2019, l’ultima volta che siamo venuti al Circuit Paul Ricard – rifilando 3 decimi a Lewis Hamilton e oltre 4 decimi a Verstappen.
Bottas sta utilizzando un nuovo telaio questo fine settimana e la Mercedes sembra avere ritrovato il vantaggio iniziale sulla Red Bull. Verstappen si è lamentato della mancanza di grip all’anteriore della sua RB16B mentre il compagno di squadra di Verstappen e vincitore di Baku, Sergio Perez, era indietro di tre decimi rispetto a Max in quarta posizione.
Schumacher si è reso protagonista di un testacoda nei primissimi isanti della sessione, toccando il muro alla curva 3.
E si è rivelato il primo di molti incidenti nelle FP1: Sebastian Vettel ha fatto girare la sua auto contro il muro alla curva 11 mentre ci sono stati dei fuori pista alla curva 2 per Carlos Sainz , Pierre Gasly , Kimi Raikkonen, Verstappen e Bottas , mentre anche Yuki Tsunoda è andato in testacoda alla curva 15.
Quando gli animi in pista si sono calmati, è stato Esteban Ocon a conquistare un impressionante quinto posto, poco più di un decimo da Perez, mentre Daniel Ricciardo della McLaren ha conquistato il sesto.
Fernando Alonso ha confermato il passo delle Alpine nella gara di casa conquistando il settimo posto, davanti a Gasly di AlphaTauri in ottava e la seconda McLaren e la seconda AlphaTauri di Lando Norris e Tsunoda che completano la top 10.
Charles Leclerc si è lamentato di avere difficoltà con la sua Ferrari SF21, lasciando il polesitter di Baku in undicesima posizione, davanti alla coppia Alfa Romeo di Antonio Giovinazzi e Raikkonen, seguita dalla coppia Aston Martin di Lance Stroll e Vettel.
Il testacoda di Sainz alla curva 2 ha rovinato un set di gomme morbide, lasciando lo spagnolo in sedicesima posizione davanti alla Williams di Nicholas Latifi. Nikita Mazepin ha aperto la strada ad Haas, con circa sei decimi di vantaggio su Schumacher, mentre Roy Nissany della Williams – al posto di George Russell nelle FP1 – ha completato la classifica.