Valentino Rossi ha dato l’addio alla MotoGP dopo 26 stagioni, annunciando il ritiro a fine stagione in una conferenza stampa tenutasi giovedì scorso nel Gran Premio di Stiria.
Il nove volte campione del mondo aveva precedentemente espresso il desiderio di correre le vetture GT3 al termine della sua carriera in MotoGP, dopo aver terminato sul podio negli eventi della 12 Ore del Golfo Ferrari 488 GT3 nel 2019 e nel 2021. Rossi non ha mai fatto mistero delle sue ambizioni di correre anche alla 24 Ore di Le Mans in futuro.
“Mi piace sempre correre con le auto, perché ho iniziato con un go-kart perché Graziano aveva paura delle corse motociclistiche visto che aveva molti infortuni e pensava che le auto fossero un po’più sicure. Così ho iniziato con un go-kart e, dopo due o tre anni ho provato una mini moto passando a correre, fortunatamente, con le moto perché non so se con le auto avrei potuto ottenere gli stessi risultati. Ma comunque, le auto sono rimaste nel mio cuore.”
“Durante la mia carriera motociclistica, ho sempre cercato di migliorare la mia abilità con le auto, di correre sempre, di fare qualche chilometro per essere pronto in questo momento. Ma non conosco il mio livello di competitività con le auto, perchè non è lo stesso delle moto, e quando corri non lo fai solo per divertimento : se sei un vero pilota, corri per essere forte e vincere e cercare di avere un buon risultato. Al momento non so con quali auto e in quali gare sarà il mio futuro nell’automobilismo.”
“Ho detto che volevo correre alla 24 Ore di Le Mans e fare molte corse automobilistiche in tutto il mondo, quindi penso di potermi divertire.”
Oltre agli eventi della 12 Ore del Golfo, Rossi ha anche disputato tre eventi del Campionato del Mondo Rally nel 2002, 2006, 2008, ottenendo come miglior risultato l’11° posto nel Rally della Nuova Zelanda nel 2006 su una Subaru Impreza WRC04.
Rossi ha anche testato le vetture Ferrari di Formula 1 in numerose occasioni durante gli anni 2000 e ha seriamente preso in considerazione la realizzazione di un passaggio nel 2007 prima di rimanere in MotoGP con la Yamaha.
Ha guidato per l’ultima volta un’auto di F1 nel 2019 al Circuito Ricardo Tormo in Spagna, prendendo il volante della Mercedes vincitrice del titolo 2017 di Lewis Hamilton come parte di uno scambio di mezzi, con Hamilton che è sceso in pista in sella di una Yamaha MotoGP per la prima volta.
Foto: Motorsport