Valtteri Bottas ha superato il compagno di squadra della Mercedes Lewis Hamilton per stabilire il ritmo nelle prove di apertura per il Gran Premio degli Stati Uniti, con Max Verstappen della Red Bull a quasi un secondo di distacco e in terza posizione.
Bottas ha montato un set di gomme morbide e ha girato in 1’34,874 secondi davanti a Hamilton di soli 0,045 secondi. Tuttavia, durante la sessione, è stato rivelato che la Mercedes aveva dotato la vettura del finlandese di un sesto motore a combustione interna, che costerà al finlandese una penalità di cinque posizioni in griglia.
Ci si aspettava che la Mercedes fosse forte al COTA, avendo conquistato la pole position in ogni stagione durante l’era ibrida iniziata nel 2014, ma è stata una sorpresa il fatto che avessero un enorme margine sulla Red Bull.
Il miglior tempo di Verstappen è stato di 0,932 secondi dal ritmo di Bottas anche se ha usato un treno di gomme in meno rispetto ai suoi principali rivali. Il suo compagno di squadra Sergio Perez chiude al settimo posto con gomma dura, nonostante il messicano abbia utilizzato anche la gomma più morbida.
La Ferrari è stata la migliore degli inseguitori in quarta e quinta posizione, con Charles Leclerc che è andato in testacoda sulla ghiaia a mezzo secondo dietro a Verstappen, ma a due decimi dal compagno di squadra Carlos Sainz, con Pierre Gasly che ha continuato la sua impressionante performance con il sesto miglior tempo.
Lando Norris è andato largo nell’ultima sequenza di curve durante il suo ultimo run veloce ma il ritmo è stato abbastanza buono per l’ottavo posto finale davanti ad Antonio Giovinazzi su Alfa Romeo.
Kimi Raikkonen ha completato la top 10 mentre George Russell ha conquistato l’11° posto per la Williams anche se partirà dal fondo della griglia dopo aver preso un nuovo ICE, turbocompressore e MGU-H.
Esteban Ocon chiude 12°, a soli 0.004 secondi da Russell, ma non è stato così facile per il compagno di squadra Alpine Fernando Alonso, che è uscito in pista alla curva 12 all’inizio della sessione causando una bandiera rossa e chiudendo al 15° posto.
Tra le due Alpine troviamo le due Aston Martin di Stroll e Vettel in 13° e 14° posto. Il tedesco sarà il terzo pilota che dovrà scontare una penalità per via della sostituzione del motore Mercedes.
Daniel Ricciardo su McLaren chiide 16°, davanti a Nicholas Latifi, Yuki Tsunoda e Mick Schumacher, con Nikita Mazepin che non è riuscito a stabilire un tempo sul giro dopo un testacoda nella ghiaia.