Dries Vanthoor e Charles Weerts avranno un vantaggio di 11,5 punti nella finale della Sprint Series 2022 dopo aver completato una doppietta di vittorie a Misano.
Il duo #32 Audi ha seguito la vittoria di sabato con un altro trionfo, ottenendo sette successi su nove sul circuito italiano. Il risultato è stato molto significativo anche per Vanthoor, che ha eguagliato il record del fratello Laurens di 14 vittorie.
Sotto un cielo azzurro e terso e in un caldo torrido estivo, la gara si è svolta davanti a una platea gremita di spettatori. La maggior parte era per vedere Valentino Rossi guidare per la prima volta una vettura GT sulla sua pista di casa. Sono stati premiati con una bella prestazione dell’italiano, che si è unito al compagno di squadra Frédéric Vervisch per ottenere il suo miglior risultato in Sprint.
Data la natura compatta del circuito di Misano, le qualifiche sarebbero sempre state cruciali per l’esito di questa gara. Il giro della pole di Vanthoor in 1m30.942 è stato il più veloce del fine settimana e da lì è stato un caso in cui i piloti e il loro team hanno fatto ciò che veniva loro naturale. Vanthoor è stato incontrastato all’inizio, con il compagno di squadra Chris Mies che inizialmente è balzato dal secondo al terzo nel primo giro prima che Christopher Haase (#11 Tresor by Car Collection Audi) recuperasse la posizione.
Come ieri è stata richiesta la safety car al termine del giro di apertura a seguito di un incidente con più vetture che ha eliminato sul colpo la McLaren #111 JP Motorsport, mentre l’Audi #66 Attempto Racing e la Porsche #54 Dinamic Motorsport sono state anch’esse costrette al ritiro ai box. La gara è ripresa con Vanthoor davanti a Haase e Mies, con Raffaele Marciello quarto sulla Akkodis ASP Mercedes-AMG #89.
Vanthoor ha ottenuto un vantaggio di sei secondi durante lo stint iniziale, mentre le tre vetture successive hanno corso a distanza ravvicinata.
Haase è stato il primo dei primi a rientrare ai box. Il tedesco ha ceduto il posto al compagno di squadra Simon Gachet, ma un ritardo durante la sosta si è rivelato costoso.
Vanthoor è stato l’ultimo dei leader a fermarsi e ha ceduto a Weerts con un comodo vantaggio. Dietro di lui correvano Boguslavskiy, Jean-Baptiste Simmenauer (#33 Audi) e Haase, mentre Valentino Rossi ha preso il volante della #46 in quinta posizione. La pressione era alta, tuttavia, con la Akkodis ASP Mercedes-AMG #88 di Jules Gounon che incombeva nei suoi specchietti.
Nonostante il francese fosse più veloce di qualche decimo, Rossi ha mantenuto la calma, impedendo a Gounon di tentare il sorpasso. Con il tempo che scorreva, la gara è stata neutralizzata per la seconda volta dopo che Lorenzo Patrese ha trovato le barriere al volante della #12 Tresor by Car Collection. Ci è voluto un po’ di tempo per rimuovere l’Audi bloccata, lasciando solo un giro da percorrere una volta che la safety car si è fermata.
Weerts ha fatto una grande fuga per allontanarsi all’istante da Boguslavskiy. Come è avvenuto per gran parte del fine settimana, l’Audi #32 del Team WRT ha avuto il controllo totale davanti e ha completato una piazza pulita davanti alla #89 Akkodis ASP Mercedes-AMG. Tuttavia, c’è stato un colpo di scena finale, poiché Gachet ha accumulato pressione su Simmenauer e lo ha sorpassato all’ultimo giro attraverso la curva 5, assicurandosi un posto sul podio.
Non c’è stato un tale dramma per Rossi, che è arrivato quinto a suggellare il suo miglior piazzamento Fanatec Sprint fino ad oggi e eguagliare il risultato ottenuto nel recente evento Endurance Cup al Circuit Paul Ricard. È stato inseguito sul traguardo da Gounon, mentre la Lamborghini #563 Imperiale Racing ha conquistato il settimo posto grazie a una bella uscita una tantum di Albert Costa e Alberto Di Folco.
Mentre il titolo Pro andrà al finale, il campionato Silver Cup è stato deciso con un round d’anticipo dopo che il duo AF Corse Ulysse de Pauw e Pierre-Alexandre Jean ha ottenuto la vittoria di classe e l’ottavo assoluto nella gara di oggi. La Ferrari #53 ha condotto la prima corsa con Jean al volante, ma la #30 Team WRT Audi è andata avanti poco dopo il pit cycle grazie a una mossa clinica di Thomas Neubauer.
De Pauw si è comunque preso la sua rivincita, ripassando l’Audi all’ultimo giro e suggellando in grande stile il titolo di classe. Questa è stata la quinta vittoria del duo AF Corse su otto gare e li mantiene in lizza per un piazzamento tra i primi cinque in classifica generale. Anche la #99 Attempto Racing Audi ha superato la #30 nel giro finale conquistando il secondo posto sul podio di classe.
Il titolo Pro-Am andrà al limite, anche se un fine settimana perfetto per il Garage 59 ha messo la squadra britannica in una posizione di forza per aggiudicarsi il titolo. Miguel Ramos e Dean MacDonald hanno ripetuto la vittoria di ieri per prendere il massimo dei punti dalla trasferta in Italia e capitalizzare la sfortuna tra i loro rivali.
MacDonald è partito dalla pole ed è stato incontrastato durante lo stint di apertura. Ha ceduto il testimone a Ramos, che ha preso la bandiera a scacchi davanti alla Ferrari #52 di AF Corse condivisa da Louis Machiels e Andrea Bertolini. MacDonald/Ramos andranno quindi al decisivo con un vantaggio di 20,5 punti sui loro rivali più vicini.
La stagione Fanatec Sprint passerà in secondo piano per i prossimi due mesi, mentre l’attenzione sarà concentrata sulla TotalEnergies 24 Hours of Spa. La prima sessione ufficiale nelle Ardenne si svolgerà martedì 26 luglio, culminando con l’evento principale che inizierà sabato 30 luglio.