La Haas ha avuto due anni difficili. Quando è scoppiata la crisi del coronavirus nella primavera del 2020, la squadra corse degli Stati Uniti era sull’orlo del baratro. Il proprietario del team, Gene Haas, ha persino pensato di ritirarsi. Dopo un rapido ingresso in Formula 1, con il 5° posto nel Campionato del Mondo 2018 come momento clou, il re delle macchine CNC ha dovuto affrontare un momento difficile. I 93 punti della migliore stagione si erano ridotti a tre due anni dopo e la pandemia ha anche messo sotto pressione la situazione finanziaria della più giovane squadra di Formula 1.
Il capo della squadra Guenther Steiner aveva promesso al fondatore del team un ritorno e lo ha spinto a puntare nel 2022. La squadra doveva arrancare per un anno e mezzo con una vettura poco competitiva per concentrarsi completamente sull’auto del 2022. Dopo 13 gare in questa stagione lo dobbiamo dire: il piano ha funzionato e la Haas può competere per i punti.
Secondo miglior risultato della squadra a Spielberg
L’anno scorso, gli americani erano in fondo ovunque. Mick Schumacher e Nikita Mazepin hanno guidato gara dopo gara in fondo al gruppo senza nessuna prospettiva di arrivare nella top 10. Ora invece ci sono 34 punti in cascina distribuiti però in modo poco uniforme. Un buon inizio di stagione è stato seguito da cinque gare da dimenticare. Poi i raggi di speranza dall’Inghilterra e dall’Austria. Il sesto posto di Mick Schumacher e l’ottavo posto di Kevin Magnussen più due punti dalla gara sprint di Spielberg sono stati il secondo miglior risultato di squadra dopo il Gran Premio nello stesso posto quattro anni fa.
L’avvio anticipato dello sviluppo del VF-22 ha dato i suoi frutti. Kevin Magnussen è arrivato a punti tre volte nelle prime quattro gare. L’auto è stata competitiva fin dall’inizio. Ma come molte squadre, c’era una mancanza di esperienza con le auto a effetto suolo e questo a volte ha portato a errori durante la preparazione. Ma anche progressi sorprendenti. Con una semplice fessura nel sottoscocca, Haas è stato in grado di abbassare notevolmente la sua vettura rispetto al GP di Spagna senza che i rimbalzi in rettilineo peggiorassero recuperando mezzo secondo.
Il problema con la resistenza dell’aria
La Haas VF-22 è un’auto senza punti deboli identificati. “Se ho qualcosa da criticare, è la stabilità nelle curve ad alta velocità”, dice Magnussen. Ma il danese mette in guardia dal generalizzare: “Le curve veloci non sono tutte uguali. In alcune funziona, in altre non così bene”. Steiner si lamenta: “La nostra macchina ha troppa resistenza dell’aria”. Un altro punto debole è l’usura dei pneumatici alle alte temperature. Questo spesso costringe Haas a fare gare a due soste in cui gli altri riescono a farla con una sosta. Ultimo nel Paul Ricard.
Il team guidato dal direttore tecnico Simone Resta si è preso il suo tempo fino all’ultima gara prima della pausa estiva per lanciare un primo aggiornamento degno di nota. Il capo del team Steiner ha insistito sui suoi ingegneri: “Non portiamo un aggiornamento solo per portarne uno o perché lo fanno anche gli altri. Voglio vedere almeno due decimi sul cronometro. Solo allora ne vale la pena”.
L’altoatesino non si è lasciato scoraggiare dai dubbiosi in squadra: “Avevamo una solida base di partenza. Poiché non abbiamo cambiato nulla, siamo riusciti a capirlo meglio. Penso che sappiamo abbastanza bene cosa fare è quando qualcosa va storto.” In Ungheria, Magnussen ha ottenuto il suo pacchetto aerodinamico. Schumacher lo segue a Spa ma con l’onere di una penalità al motore.
Il primo e unico aggiornamento
L’Haas è un passo avanti per i numeri, ma non del tutto per il cronometro. “Altri team hanno dimostrato con gli aggiornamenti che si fa sempre un passo indietro con queste vetture prima di andare avanti di nuovo”, ha detto Magnussen, frenando le aspettative eccessive al debutto.
Le novità di Budapest rimarranno l’unico importante aggiornamento di quest’anno. “Abbiamo solo ali speciali nel nostro programma per le gare ad alta velocità di Spa e Monza. Vogliamo usarle per ridurre un po’ la resistenza dell’auto”, spera Steiner. Sta scommettendo che rimanendo con la nuova versione dell’auto fino alla fine della stagione, si verificherà lo stesso caso della prima metà della stagione. “Con il lavoro sulla vettura arriva la comprensione. Inoltre, anche la maggior parte degli altri team si sta concentrando sul 2023”.
Simone Resta e il suo team sono già nel bel mezzo della costruzione della vettura 2023. Oltre alla raffinatezza dell’aerodinamica, ci sono principalmente due cose nelle specifiche. Minore resistenza all’aria e raggiungimento del limite di peso. L’auto pesa attualmente tre chilogrammi in più.
Steiner sa anche che l’aria sarà più agitata il prossimo anno: “Abbiamo già il campo più equilibrato. Ottenere punti è diventato molto più difficile di prima. Dopo sei gare, tutte le squadre in campo avevano punti sul proprio conto.” Il budget cap avvicinerà ancora di più i partecipanti. Steiner avverte che non si dovrebbe sognare troppo e troppo presto: “Ci vorranno altri due o tre anni prima che una squadra delle nostre dimensioni possa competere per il podio”.
Credito fotografico: LAT Photo