Charles Leclerc si è assicurato la prima pole position della stagione di Formula 1 della Ferrari dopo aver sconfitto Max Verstappen in un’intensa sessione di qualifica.
Con gli scambi iniziali della Q3 che hanno portato a tempi sul giro identici tra Verstappen e Leclerc, il pilota della Red Bull ha conquistato la Pole Position provvisoria stabilendo il tempo sul giro prima del pilota della Ferrari.
La pressione era quindi su Leclerc, che ha consegnato un 1:40.203 per prendere il primo posto per un decimo di secondo e conquistare la sua terza pole position consecutiva nel GP dell’Azerbaigian.
Sergio Perez è sceso di oltre due decimi dal ritmo per prendere il terzo posto nella seconda Red Bull, con la seconda Ferrari di Carlos Sainz che ha conquistato la P4, dando ai fan un anteprima di un duello Red Bull contro Ferrari nella gara di domenica.
Lewis Hamilton è riuscito a recuperare il quinto posto per la Mercedes nonostante sia quasi stato eliminato dalla Q2, con Fernando Alonso dell’Aston Martin che ha conquistato la P6.
Lando Norris ha portato una McLaren molto migliorata in P7 e ha avuto il compagno di squadra Oscar Piastri a sostenerlo in P10.
Yuki Tsunoda di AlphaTauri ha ottenuto un impressionante P8, con Lance Stroll di Aston Martin in P9.
Russell fuori nella Q2
Con la Mercedes che sembrava improbabile competere con il ritmo di Red Bull e Ferrari, George Russell è stato eliminato a sorpresa in Q2, finendo a soli quattro millesimi di secondo dal compagno di squadra Hamilton, ultimo degli ammessi in Q3.
Esteban Ocon non è stato in grado di fornire il salto in avanti sperato da Alpine, con il francese che ha gestito solo la P12 davanti alla Williams Alex Albon, che credeva che un’apparizione nella top ten fosse possibile senza interferenze da parte di Sainz.
Valtteri Bottas è stato l’Alfa Romeo di testa in P14, mentre Logan Sargeant ha goduto della sua prima apparizione in Q2 della stagione per la Williams, finendo P15.
Q1: De Vries e Gasly escono dalla contesa
Nyck de Vries di AlphaTauri è stato il primo pilota a finire a muro sul circuito cittadino di Baku. L’olandese si è bloccato in frenata per l’insidiosa curva 3, ha evitato di prendere la zona di fuga e ha colpito le barriere all’uscita della curva.
Non molto tempo dopo la ripartenza, la sessione è stata nuovamente interrotta per un incidente simile per Pierre Gasly di Alpine, che aveva già affrontato una corsa contro il tempo per essere pronto per le qualifiche con una drammatica uscita dalle prove libere.
Gasly si è bloccato durante l’avvicinamento alla curva 3, ma il posteriore della vettura è scivolato e ha segnato la stessa barriera che ha concluso la sessione di De Vries.
La terza eliminazione in Q1 è arrivata a tre minuti dalla fine quando a Kevin Magnussen della Haas è stato detto di tornare ai box per un problema tecnico.
Con solo due piloti pronti ad occupare gli ultimi due posti eliminatori, Zhou Guanyu (P16) dell’Alfa Romeo ha mancato la Q2 per 0,02 secondi, e Nico Hulkenberg della Haas ha preso l’ultimo posto disponibile in P17.