La McLaren ha avuto la seconda vettura più veloce nelle qualifiche del Qatar. Ma dopo tre infrazioni ai limiti della pista in Q3, Oscar Piastri e Lando Norris hanno rimediato solamente il sesto e decimo tempo. Il capo del team Andrea Stella vuole qualcosa di più della semplice limitazione dei danni.
Al termine delle qualifiche del Qatar venerdì sera (6/10), Lando Norris e Oscar Piastri erano rispettivamente secondo e quarto in griglia ma i commissari della FIA erano ancora impegnati ad analizzare le riprese video in quel momento e Norris sapeva già cosa lo aspettava.
Ancor prima che l’inglese parcheggiasse la sua auto nel parco chiuso, si scusò via radio: “Sono così stupido. Mi dispiace per questo.” Poi è apparsa la notizia sul monitor informativo della FIA che l’ultimo giro della vettura con il numero di partenza 4 sarebbe stato annullato. “Ho dovuto correggere leggermente, ho avuto del sovrasterzo, sono scivolato fuori e il tempo sul giro è stato cancellato”, ha spiegato il pilota il passo falso.
Norris era uscito di pista anche nel primo tentativo della Q3 e per questo è rimasto senza tempo. Il risultato è stato il decimo posto in griglia: “La macchina era buona. Il team ha fatto un ottimo lavoro solo che ho incasinato tutto. Il mio compito era solo quello di non commettere errori ma così non è stato e ne ho pagato il prezzo”.
Piastri sbaglia anche in Q3
Per un breve periodo, sembrava che il compagno di squadra Oscar Piastri potesse beneficiare della sfortuna di Norris. L’australiano è salito in classifica dal quarto al terzo posto. Ma nel bel mezzo dell’intervista televisiva obbligatoria con i tre più veloci della giornata, è scoppiata la notizia che anche il rookie era andato troppo oltre nel suo giro decisivo.
“È davvero un peccato. La macchina era buona. Ma ho spinto un po’ troppo all’ultimo giro. La battaglia per i posti migliori era molto vicina. Errori del genere accadono rapidamente”, si lamenta il pilota. “Ci riproveremo nello sprint shootout. È solo un peccato che ora stiamo finendo più indietro nella gara, dove vengono assegnati la maggior parte dei punti. Ma c’è ancora qualcosa per noi”.
Il capo del team Andrea Stella era tutt’altro che entusiasta delle prestazioni dei suoi piloti. In realtà, la battaglia per raggiungere Aston Martin avrebbe dovuto continuare in Qatar, che di recente aveva guadagnato slancio nelle gare asiatiche. Si tratta del quarto posto nella classifica a squadre e dei milioni di bonus che ne derivano. Ma invece di piazzarsi davanti a Fernando Alonso, i piloti di Woking sono partiranno dietro allo spagnolo.
Più di una semplice limitazione dei danni
Stella non ha visto come scusa il fatto che altri piloti oltre a Norris e Piastri siano stati penalizzati dai limiti della pista: “La cosa è abbastanza semplice: i piloti avrebbero dovuto rimanere solo entro i limiti della pista. Non ci sono riusciti. È lo stesso per tutti. È più difficile su alcune piste rispetto ad altre. Non ho lamentele al riguardo. Dobbiamo solo fare meglio la prossima volta”.
Il risultato è stato una delusione. Ma il ritmo della vettura è incoraggiante per la squadra. Come a Suzuka, la McLaren ha avuto la seconda vettura più veloce dietro la Red Bull di Max Verstappen: “A Lando è stato cancellato due volte un tempo di 1’24,0. E quelli non erano nemmeno giri puliti. Entrambi sarebbero stati abbastanza buoni per il secondo posto. Questo dimostra il potenziale della vettura”.
L’italiano, poi, ha lanciato una sfida: “È un weekend lungo. Prima della gara, abbiamo lo sprint shootout e la gara sprint. Non vogliamo solo fare il controllo dei danni. Vogliamo solamente tornare al posto a cui apparteniamo”.