La Ferrari e Frederic Vasseur hanno una decisione importante da prendere con la loro formazioni di piloti in Formula 1.
Se si deve credere alle indiscrezioni, la Ferrari è molto vicina ad annunciare il prolungamento del contratto di Charles Leclerc anche se gli manca ancora quella consistenza simile a quella di Max Verstappen che in termini di prestazioni, è il miglior pilota della F1.
Guardando a chi è disponibile sul mercato piloti per la Ferrari per ingaggiare chi è in grado di sfidare Verstappen, Leclerc è sicuramente la scommessa migliore. La sua velocità in qualifica non ha rivali, mentre ha dimostrato nei combattimenti ruota a ruota contro Verstappen che non ha paura di tirarsi indietro.
Con il futuro di Leclerc ormai legato alla Ferrari, chi sarà il suo compagno di squadra? Non c’è dubbio che Carlos Sainz meriti un nuovo contratto. Lo spagnolo è stato superato di poco da Leclerc nel 2023 dopo l’impressionante finale di stagione del monegasco.
Ma è stato Sainz a conquistare l’unica vittoria della Ferrari, e l’unica vittoria non Red Bull dell’anno, con una guida spettacolare al Gran Premio di Singapore. A Sainz forse manca quella qualità stellare che hanno artisti del calibro di Verstappen, Leclerc e persino Lando Norris, ma in termini di recupero punti, capitalizzazione delle opportunità ed essere molto costanti, non c’è molto di meglio là fuori.
In questo senso, mantenere Sainz è logico. È il miglior pilota a disposizione della Ferrari ed è abbastanza veloce da non essere un convenzionale “numero due”. Ma è giusto per la Ferrari e, soprattutto, per Leclerc?
La retorica intorno alla Ferrari e alla sua auto è stata coerente negli ultimi 18 mesi, con Leclerc che preferisce una vettura più precisa e dominante sul sovrasterzo, ma Sainz preferisce il contrario.
Ciò è stato evidenziato dalla loro forma contrastante nel 2023, con Sainz generalmente più a suo agio nei primi due terzi dell’anno (dove la vettura è stata impostata per avere più sottosterzo per contrastare l’instabilità posteriore) rispetto alla parte finale della stagione, dove l’aggiornamento in Giappone ha trasformato la vettura per essere veloce secondo lo stile di guida di Leclerc.
Leclerc è un pilota più “di qualità” rispetto Sainz e se la Ferrari vuole finalmente porre fine a quella sfuggente siccità del campionato del mondo di F1, che risale al 2007, allora dovrebbe concentrare tutti gli sforzi sull’ex pilota della Sauber.
Come si è visto con la Red Bull, anche se non necessariamente costruiscono la macchina intorno a Verstappen, è chiaro che lo sviluppo dell’auto è orientato in modo aggressivo, il che a sua volta si adatta al loro pilota di punta. I desideri e le esigenze contrastanti di Leclerc e Sainz da una vettura di F1 rendono le cose più complicate per la Ferrari.
Sainz è un pilota di F1 fantastico e collaudato, che merita un altro accordo con la squadra, ma sarebbe nell’interesse della Ferrari (e di Leclerc) sostituirlo. Alex Albon si è comportato magnificamente da quando è passato alla Williams all’inizio del 2022.
Le prestazioni di Albon sono state simili a quelle di George Russell prima del suo passaggio alla Mercedes, ripristinando la sua reputazione danneggiata dopo 18 mesi turbolenti alla Red Bull.
Anche se è giusto dire che Sainz è probabilmente un passo avanti ad Albon (in base a ciò che abbiamo visto in F1) in termini di prestazioni, il pilota thailandese si complimenterebbe meglio con Leclerc alla Ferrari. È risaputo che Leclerc e Albon hanno stili di guida molto simili, risalenti ai tempi in cui erano compagni di squadra in F2. Inoltre, la gerarchia generale del team sarebbe più definita.
Attualmente, Sainz è più un “pilota 1.5” che un “numero due”, al contrario di Albon, che sarebbe un supporto per Leclerc. Una filosofia impopolare tra i fan? Forse, ma la storia ha dimostrato che è il più riuscito. Che si tratti di Michael Schumacher e Rubens Barrichello, Lewis Hamilton e Valtteri Bottas o Verstappen e Sergio Perez, il leader del team insieme a un secondo pilota affidabile e collaudato è la strada da percorrere.
Leclerc e Albon darebbero alla Ferrari un migliore equilibrio, con meno possibilità di attrito. A merito di Sainz, è più un Nico Rosberg che un Bottas, se guardiamo alle sue prestazioni in pista rispetto a Leclerc, se usiamo Hamilton come paragone.
Mentre sulla carta, una Ferrari senza Sainz è più debole, in teoria, ed una squadra incentrata su Leclerc, supportato da Albon, dovrebbe tirare fuori il meglio dal suo pilota di punta, che è fondamentale nella loro grande sfida di battere Verstappen nei prossimi anni.