Toto Wolff e la Mercedes erano interessati ad ingaggiare Lando Norris o Charles Leclerc prima che entrambi firmassero gli accordi con le loro rispettive squadre la cui durata non è stata rivelata.
Entrambi i piloti erano stati accreditati come potenziali piloti che la Mercedes avrebbe potuto ingaggiare quando Lewis Hamilton avrebbe lasciato la squadra, anche se ci si aspettava che questo fosse coinciso con il suo ritiro e non ad un passaggio in Ferrari per il 2025, dove invece farà coppia con Leclerc.
Wolff ha lasciato intendere che la Mercedes potrebbe essere tentata di fare “qualcosa di audace” quando si tratta di selezionare il sostituto di Hamilton, con il pupillo 17enne Andrea Kimi Antonelli in pole position per prendere, in un futuro non tanto remoto, il posto di Hamilton.
Ma Wolff ha voluto proteggere Antonelli quando gli è stato chiesto di questa prospettiva futura, soprattutto perché non ha ancora fatto il suo debutto in F2, suggerendo che la Mercedes avrebbe puntato su Norris o Leclerc se l’uscita di Hamilton fosse stata annunciata un po’ prima.
“Quando abbiamo deciso con Lewis di fare un contratto a brevissimo termine, sapevamo cosa stavamo facendo”, ha detto Wolff.
“Lo abbiamo fatto per lasciarlo con delle opzioni aperte e, allo stesso tempo per trovarsi con una situazione interessante alla fine del 2024 che vedrà alcuni piloti diventare disponibili sul mercato mentre altri hanno firmato nuovi contratti solo poche settimane fa.”
“Ma nel 2025 e oltre, il mercato dei piloti è molto interessante e dobbiamo guardare al futuro, e su chi dobbiamo puntare per essere il pilota che affiancherà George in squadra.”
“Ci sono molte opzioni, e in questa fase, non vorrei impegnarmi su quando lo faremo perché voglio prendermi il mio tempo”.