Prima dell’inizio della stagione MotoGP, Ducati aveva chiaro il suo principale obiettivo: “Rinnovare il contratto di ‘Pecco’ prima dell’inizio della stagione in Qatar e ci siamo riusciti. Non solo per i suoi risultati, ma perché riunisce tutti i valori del nostro marchio ed è molto amato da tutto l’universo Ducati“. Mauro Grassilli, nuovo direttore sportivo di Borgo Panigale, lo ha ammesso a Motorsport, subito dopo aver chiuso il suo primo importante contratto in sostituzione di Paolo Ciabatti, uno dei membri più riconoscibili all’interno della fabbrica. Raggiungere un accordo con i campioni in carica, per quanto strano possa sembrare, non è stato così semplice come ci si aspettava nonostante l’affiatamento tra Bagnaia e la squadra bolognese. Ma in tutta questa storia, la cosa importante per la struttura italiana è l’epilogo e in esso è già scritta la prima parte di un piano che ora ha acquisito un altro ritmo.
Ducati è consapevole della voglia di salire in sella della Desmosedici. “Abbiamo una moto competitiva, la più desiderata in griglia”, dice Grassilli senza mezzi termini, ma la domanda va posta al contrario. Chi è il pilota più desiderato sulla griglia di partenza del team di Borgo Panigale? La prima cosa a cui risponde il direttore sportivo è legata al processo di selezione: “La scelta dei piloti è consensuale, non individuale. C’è Claudio Domenicali (Amministratore Delegato di Ducati Corse) e anche Gigi Dall’Igna (Direttore Generale). Io contribuisco, ma al momento il mio contributo è abbastanza marginale rispetto al loro”.
Da quel momento in poi, l’italiano non si scompone sulle carte in un mazzo in cui Jorge Martín e Bastianini erano sempre presenti. Entrambi sono stati i grandi punti di forza della Ducati per due anni, ma quello che nessuno si aspettava era un terzo ospite di cui Tardozzi ha parlato per la prima volta ad AS: “Sono sicuro che anche Márquez possa entrare nella lotta per essere il compagno di squadra di ‘Pecco’, ma non abbiamo fretta. Non so quando verrà presa questa decisione, ma Marquez è un grande campione”. È tutto vero nelle dichiarazioni del team manager Lenovo Ducati, perché Grassilli ammette che “ora abbiamo deciso di rallentare e vedere come si sviluppano gli eventi in pista. Non abbiamo fretta di decidere chi sarà il secondo pilota ufficiale. La scelta sarà importante, va ponderata ed è una cosa che richiede tempo”.
Per continuare a dare veridicità alla testimonianza di Tardozzi, il nuovo direttore sportivo parla anche di “tanti piloti tra i quali possiamo decidere” ed è qui che entra in gioco Márquez: “A Marc il marchio piace molto. È un pilota che ha vinto molto e ha un grande carisma. A me, che non lo conosco da troppo tempo, sembra una persona onesta, sincera, una bella persona. Marquez è un pilota importante da tenere d’occhio”. Cosa ne pensa Dall’Igna? Che se davvero apprezzano ciò che accade in pista, “Marc ha già dimostrato tutto il suo talento e la sua classe attraverso un’innata capacità di adattamento”: “È un concorrente temibile con una moto completamente nuova per lui ed è stata la prima delle nostre moto 2023 a vedere la bandiera a scacchi”.
Le opzioni di Jorge Martín
Ducati apre ora più che mai le porte a Marquez, nonostante meno di un anno fa il suo arrivo in squadra non fosse sul tavolo e la decisione di Gresini fosse personale all’interno del box della struttura satellite. Ma non hanno avuto bisogno di un inverno per avere un’altra visione e aprire la lista dei candidati, proprio nel momento in cui Jorge Martín rivendica il suo posto nella squadra ufficiale con più insistenza che mai. Per Grassilli, il pilota Pramac “ha un potenziale mostruoso e attualmente ha un contratto con Ducati”, ma il leader italiano ricorda che “a fine anno scade la maggior parte degli accordi”. Tra questi c’è lo spagnolo.
E’ proprio questo cambio di ciclo a livello di ufficio che sta vivendo il Mondiale che ha tirato fuori il lato più esigente di un pilota, che ha insistito in più occasioni sul fatto di avere due possibili piazzamenti in Ducati: il team ufficiale o una separazione. Gressilli ha già chiarito che la lista dei candidati per godere di un manubrio con la moto di Borgo Panigale è ampia e se Martin non finirà per essere scelto, “per il suo talento è ovvio che avrà molte alternative”. L’italiano non lascia trapelare che “ha sempre detto che il suo obiettivo è la squadra ufficiale”, ma in caso contrario, “può andare dove vuole”. Ora è il suo turno di rispondere in campo.