Molti fan stanno ancora discutendo sui social network su come sia possibile che George Russell abbia sottopassato il limite di peso dopo la gara a Spa. Subito dopo gli esiti delle verifiche tecniche, il team principal della Mercedes, Toto Wolff, non voleva speculare su possibili ragioni. E anche tre giorni dopo, l’ingegnere capo Andrew Shovlin non aveva ancora una risposta definitiva sul perchè la vettura di Russell sia risultata sottopeso.
“Stiamo ancora cercando di capire cosa sia successo esattamente. L’obiettivo è determinare quanto pesano tutti i diversi componenti,” ha spiegato il tecnico. “Un’auto può perdere parecchio peso durante la gara. Ci sono usura dei pneumatici, del pattino nel fondo vettura, dei freni e consumo di olio. Anche il pilota stesso può perdere molto peso, e in questo caso George ha perso molto.”
Il problema non sembra essere semplice da comprendere. Oltre a Russell, anche Fernando Alonso, Lance Stroll, Kevin Magnussen e Yuki Tsunoda erano su una strategia di un solo pit-stop. Sono entrati un po’ più tardi di Russell per il pitstop, ma questo non dovrebbe aver avuto un impatto significativo sul peso delle gomme. È possibile che la Mercedes abbia semplicemente pianificato un margine di sicurezza insufficiente. Dopo le qualifiche, entrambe le Mercedes sono state pesate. La differenza era inferiore a 500 grammi.
Entrambe le auto partono con lo stesso peso
È interessante notare che la seconda Mercedes di Lewis Hamilton ha superato il test della bilancia. L’unica differenza tra le due auto era lo stint finale di 16 giri più lungo di Russell. “Entrambe le auto sono partite con lo stesso peso”, ha rivelato Shovlin. “Le auto di Lewis e George sono state pesate dopo le qualifiche e le auto erano entro 500 grammi di differenza.”
Ora la Mercedes sta cercando di trovare i fattori che hanno penalizzato Russell nel dopo gara: “L’auto di George era l’unica ad avere questo problema, in parte perché il consumo delle gomme era molto più alto. Sembra anche che abbiamo perso più materiale dal pattino che si trova sul fondo della macchina.”
Questo pattino, che protegge il fondo dell’auto da danni dovuti al contatto con l’asfalto, è stata introdotta nel 1994 e fu causa di squalifica per Michael Schumacher proprio qui a Spa, poiché si era consumata eccessivamente. All’epoca era fatta di legno, oggi si utilizza un materiale plastico.
Le tracce sull’asfalto mostrano che nella Eau Rouge rimane molto materiale.
A Spa il pattino sul fondo vettura si consuma sempre molto, poiché le auto toccano frequentemente il suolo nella sezione di Eau Rouge e Raidillon. Il cambiamento di quota, unito alle alte velocità e alle forze laterali, produce sollecitazioni estreme. Chi spinge troppo al limite rischia una squalifica. Con un pattino troppo sottile, Lewis Hamilton e Charles Leclerc sono stati squalificati ad Austin nel 2023.
A Spa, tuttavia, il problema era il peso minimo e non lo spessore della placca sul fondo vettura, criticato dagli ispettori della FIA guidati da Jo Bauer. La domanda è: perché la placca di Russell era più consumata rispetto a quella di Hamilton? “Raccoglieremo tutti i dati e analizzeremo come migliorare i nostri processi,” ha promesso Shovlin. “Non vogliamo che accada di nuovo in futuro.”
Russell non ha tratto un grande vantaggio dal peso inferiore: “Alla partenza entrambe le auto avevano lo stesso peso,” ha spiegato l’ingegnere capo. “Durante la gara l’auto di George ha perso peso più rapidamente di quella di Lewis. Questo comporta un piccolo vantaggio, ma stiamo parlando di frazioni di secondo. Uno o due chili non incidono molto sul tempo sul giro.”