RB ha confermato che Daniel Ricciardo sarà sostituito da Liam Lawson per il resto della stagione 2024 di F1.
La mossa, che era prevista dopo che tutti i segnali indicavano Singapore come un addio alla F1 per Ricciardo, entrerà in vigore dal Gran Premio degli Stati Uniti.
La decisione della Red Bull di escludere Ricciardo dalla loro line-up di piloti pone fine a una carriera di 257 gare in 14 stagioni per il 35enne australiano, che ha vinto otto Gran Premi durante questo periodo.
Ciò costringe anche Ricciardo ad accettare che la sua ambizione “da favola” di tornare al team senior Red Bull che ha lasciato alla fine del 2018 è realisticamente finita.
Il suo probabile ultimo atto in F1 è stato quello di aiutare Max Verstappen a vincere il quarto campionato del mondo consecutivo, sottraendo il punto extra per il giro più veloce al pilota della McLaren Lando Norris a Singapore.
“Tutti qui alla VCARB vorrebbero ringraziare Daniel per il suo duro lavoro negli ultimi due anni con noi”, ha dichiarato il team principal della Red Bull Laurent Mekies.
“Ha portato molta esperienza e talento alla squadra con un atteggiamento fantastico, che ha aiutato tutti a sviluppare e a creare uno spirito di squadra coeso. Daniel è stato un vero gentiluomo sia in pista che fuori e sempre con quel sorriso. Ci mancherà, ma avrà sempre un posto speciale nella famiglia Red Bull.”
Il pilota di riserva della Red Bull, Lawson, prenderà il posto vacante accanto a Yuki Tsunoda, che ha superato Ricciardo quando i due erano compagni di squadra.
Il 22enne neozelandese aveva già sostituito Ricciardo in cinque gare lo scorso anno, quando l’australiano si era rotto la mano in un incidente due gare dopo il suo ritorno in F1.
Lawson ha impressionato durante la sua breve apparizione in F1 nel 2023 e ora avrà l’opportunità di guadagnarsi un posto futuro in Red Bull, con il futuro di Sergio Perez oltre la fine della stagione ancora incerto.
“Vorrei anche cogliere l’occasione per dare il benvenuto a Liam”, ha aggiunto Mekies. “Conosce già bene il team. Ha corso per noi l’anno scorso e ha gestito bene la situazione in circostanze difficili, quindi sarà una transizione naturale.
“È fantastico vedere giovani talenti provenienti dalla famiglia Red Bull fare il passo successivo. Siamo impazienti di concentrarci insieme sul resto della stagione.”