Prima del GP degli Stati Uniti, sono emerse sospetti in Formula 1 a seguito di una fuga di informazioni riguardo al fatto che la FIA stesse indagando su una grave infrazione delle norme da parte di una squadra, il cui nome non era stato rivelato. Secondo l’organismo di regolamentazione, un team avrebbe potuto modificare l’altezza della sua vettura nel parco chiuso, qualcosa di assolutamente vietato, al fine di variare la distanza tra il fondo dell’auto e la pista tra la qualifica e la gara. Per questo motivo, la FIA ha annunciato modifiche nei controlli dei veicoli a partire dal weekend del GP di Austin.
Quando si sollevano sospetti di questo tipo, l’attenzione si concentra spesso sui team di punta, e Red Bull è solitamente tra i primi sospettati, data la sua recente supremazia. Anche McLaren avrebbe potuto essere considerata, visto che attualmente ha l’auto più veloce. Tuttavia, non c’è voluto molto per scoprire quale fosse la squadra coinvolta. Secondo quanto riportato dalla ‘BBC’, il team che potrebbe aver infranto le regole è proprio Red Bull, attualmente in testa alla classifica piloti con Max Verstappen e in lotta per il campionato costruttori, dopo aver dominato il 2022 e il 2023.
Tuttavia, la semplice esistenza del dispositivo sospetto non significa che sia stato utilizzato, e non è chiaro da quanto tempo si trovi nelle vetture di Max Verstappen e Checo Pérez. Questa è la linea difensiva adottata dalla squadra Red Bull.
Cosa potrebbe significare tutto ciò?
Se venisse dimostrato che questo dispositivo è stato effettivamente utilizzato, si tratterebbe di una violazione enorme, con conseguenti gravi sanzioni. La possibilità di regolare l’altezza del fondo dell’auto potrebbe offrire un vantaggio significativo. Modificare l’altezza del veicolo consentirebbe alle squadre di trovare un equilibrio ottimale tra qualifica e gara, con altezze diverse per massimizzare le prestazioni. Infatti, i piloti preferiscono avere un’auto più vicina al suolo durante la qualifica e più alta in gara, in modo da evitare di danneggiare la parte inferiore dell’auto e rischiare la squalifica per aver superato i limiti di usura della parte in legno.
Red Bull conferma l’esistenza del dispositivo ma si difende
Red Bull ha confermato di aver apportato modifiche alla sua monoposto a seguito delle discussioni con la FIA, dopo che i rivali del team hanno segnalato l’esistenza di un dispositivo che permetterebbe di cambiare l’altezza del fondo anteriore della vettura. Questo dispositivo non riguarda l’alettone anteriore, ma la chiglia della monoposto, ossia la parte inferiore del muso, dove le sospensioni anteriori si collegano alla carrozzeria: una zona cruciale della vettura.
Un portavoce di Red Bull ha dichiarato che, sebbene il dispositivo esista, non può essere accessibile una volta che l’auto è completamente assemblata e pronta per la gara. Questo significa, secondo loro, che non potevano sfruttarlo per ottenere un vantaggio illegale tra la qualifica e la gara.
“In una delle nostre numerose comunicazioni con la FIA è emerso questo argomento, e abbiamo concordato un piano per andare avanti”, ha aggiunto il portavoce di Red Bull.
Va ricordato che i team di Formula 1 hanno il divieto assoluto di effettuare modifiche alle regolazioni e alla configurazione delle auto dal momento in cui inizia la qualifica, con l’unica eccezione della possibilità di regolare l’angolazione dell’alettone anteriore.
Il precedente comunicato della FIA
Prima che venisse rivelato che Red Bull poteva essere la squadra coinvolta, la FIA aveva rilasciato il seguente comunicato:
“Qualsiasi regolazione dell’altezza del fondo anteriore durante le condizioni di parco chiuso è strettamente vietata dal regolamento. Sebbene non abbiamo ricevuto alcuna indicazione che un team stia utilizzando un sistema di questo tipo, la FIA rimane vigile nei nostri continui sforzi per migliorare la sorveglianza dello sport. Come parte di ciò, abbiamo implementato modifiche procedurali per garantire che l’altezza del fondo non possa essere modificata facilmente. In alcuni casi, ciò può implicare l’applicazione di un sigillo per fornire maggiore garanzia di conformità”.
Secondo la ‘BBC’, alcuni rivali di Red Bull avrebbero segnalato l’esistenza di questo dispositivo nel precedente GP di Singapore, prima della pausa dell’ultimo mese.