Durante tutti i turni di prove, si sono segnati tempi molto vicini, ma al momento della verità, nelle qualifiche del GP di Malaysia, Pecco Bagnaia e Jorge Martín si sono dati spazio per dare vita a uno dei migliori duelli della stagione a un giro. Prima Martín ha battuto il record di Sepang e ha fatto tremare tutti, ma un ultimo tentativo spettacolare di Bagnaia ha lasciato tutti a bocca aperta e ha conquistato la pole. Un 1:56.337 che nessuno poteva immaginare di vedere.
Àlex Márquez è stata la piacevole sorpresa delle qualifiche e accompagnerà i due grandi protagonisti in prima fila dalla terza posizione. Tuttavia, il suo tempo era quasi un secondo più lento rispetto a quello di Pecco. Suo fratello Marc ha chiuso quinto, proprio davanti a Enea Bastianini, che è caduto alla fine della sessione.
Martín spaventa, Pecco reagisce. Nel primo tentativo, Jorge Martín ha segnato due tempi leggendari. Ha fermato il cronometro a 1:56.553, quasi un secondo più veloce rispetto alla pole dell’anno scorso. Bagnaia ha fatto il possibile, seguendo diversi piloti, ma è rimasto a mezzo secondo dal madrileno. Dopo i due candidati al titolo, il più vicino al tempo di Martín è stato Bastianini, a oltre otto secondi. La prima prova di Jorge è stata semplicemente sublime.
È arrivato il secondo tentativo con gomme nuove e senza margini di errore per nessuno. E la cosa incredibile è che i tempi sono continuati a scendere. Pecco Bagnaia è partito velocemente dai box, per non farsi seguire, e già nel primo settore ha abbassato di un decimo il tempo di Martín. Ha tagliato il traguardo con 1:56.337. Un tempo incredibile che nessuno ha potuto superare.
Martín ha provato, ma nei suoi due giri cronometrati del secondo tentativo è andato lungo. Si è accontentato di una grande seconda posizione. Terzo è arrivato Àlex Márquez, che ha sorpreso con la GP23. Sarà in prima fila, ma il suo tempo era di 938 millesimi più lento rispetto a quello dei due leader.
Enea Bastianini si aspettava di essere più in alto in griglia, ma è caduto nell’ultima curva mentre stava ottenendo un buon giro. L’italiano ha concluso sesto, dietro a Marc Márquez, che ha tentato di seguire Bagnaia, ma questa volta era impossibile. L’otto volte campione del mondo partirà proprio accanto a Morbidelli, che è arrivato quarto.
La prima moto non Ducati è stata la KTM di Jack Miller, in settima posizione. Per dare un’idea della superiorità della moto italiana, l’australiano ha concluso a un secondo e due decimi da Bagnaia. Proprio dietro di lui, sono arrivate le Yamaha di Quartararo e Rins, che hanno fatto un grande salto in avanti a Sepang. Il TOP 10 è stato completato da Brad Binder, davanti a Zarco e Viñales.
Duro colpo per Acosta. Nonostante le ultime gare avessero dato buone sensazioni a Pedro Acosta, le qualifiche per il murciano hanno complicato il resto del weekend. Un tempo fantastico di Zarco negli ultimi secondi della Q1 lo ha escluso dal primo taglio e partirà in tredicesima posizione in entrambe le gare.
Proprio dietro lo spagnolo è arrivato Bezzecchi, che insieme a Iannone in diciassettesima posizione, sono stati gli unici due piloti Ducati a rimanere fuori dalla Q2. Raúl Fernández, quindicesimo, e Aleix Espargaró, sedicesimo, sono stati altri candidati a superare il taglio, ma sono stati esclusi subito.