La Formula 1 potrebbe presto fare il suo ritorno in Sudafrica. Il circuito di Kyalami ha infatti ricevuto l’approvazione della FIA per un progetto di riqualificazione che gli consentirà di ottenere la certificazione di Grado 1, requisito indispensabile per ospitare un Gran Premio.
L’annuncio è stato dato dal proprietario del tracciato, Toby Venter, durante una conferenza stampa ufficiale. “Siamo pronti per il ritorno della Formula 1 sul suolo africano – ha dichiarato –. Questo è un momento storico per il motorsport sudafricano. Quando abbiamo acquistato Kyalami nel 2014, ci siamo posti l’obiettivo di riportarlo agli standard internazionali e di farne un punto di riferimento per tutto il continente. L’approvazione della FIA è un passo decisivo in questa direzione.”
Il progetto approvato non prevede modifiche al tracciato attuale, lungo 4,5 km, ma si concentrerà sull’ammodernamento delle infrastrutture e sul miglioramento della sicurezza: vie di fuga, barriere, reti di protezione, cordoli e sistemi di drenaggio saranno tutti aggiornati secondo gli standard più recenti. I lavori saranno curati da Apex Circuit Designs, lo stesso studio che ha collaborato alla realizzazione del circuito di Miami.
Il circuito avrà tre anni di tempo per completare gli interventi richiesti. Una volta terminati, la FIA effettuerà una nuova ispezione per la concessione finale della licenza di Grado 1. I lavori inizieranno in periodi dell’anno privi di eventi, per non interferire con il calendario sportivo, ma alcuni interventi verranno avviati solo dopo la conferma ufficiale del ritorno del Sudafrica nel calendario della Formula 1.
Kyalami ha già ospitato 21 edizioni del Gran Premio del Sudafrica tra il 1967 e il 1993, oltre a cinque gare di MotoGP negli anni Ottanta e Novanta. Il circuito è stato anche per anni un punto fermo nelle competizioni endurance con la celebre Kyalami 9 Hours.
Con questa approvazione, il sogno di rivedere la Formula 1 in Africa — unico continente attualmente assente dal calendario — è oggi più vicino che mai.