Silverstone sognava una prima fila tutta britannica, con i due McLaren in forma, George Russell con la Mercedes e Lewis Hamilton al volante della Ferrari. La lotta per la pole position ha infiammato le tribune, con continui scambi di leadership tra gli idoli di casa fino alla Q3. Ma quando tutto sembrava pronto per celebrare i padroni di casa, è arrivato l’”antieroe”: Max Verstappen ha sfoderato un giro magistrale all’ultimo tentativo, conquistando una pole position sorprendente davanti a Oscar Piastri e Lando Norris.
I due Ferrari hanno pagato qualche decimo di troppo, e in una delle qualifiche più combattute della stagione il distacco tra i primi sei è stato di appena due decimi. Lo spettacolo in pista ha esaltato la competitività della McLaren e il talento di Hamilton, ma alla fine è stato il quattro volte campione del mondo a zittire i tifosi di casa.
Fernando Alonso, da parte sua, ha fatto intuire un altro sabato fuori dagli schemi. Pur senza acuti, è entrato agevolmente in Q3, mentre Lance Stroll (18°) è uscito subito di scena. L’asturiano ha risparmiato un set di gomme già in Q1 e partirà settimo grazie alle penalità inflitte a Bearman (per un’infrazione nelle FP3) e Antonelli (ancora sconta una sanzione dal GP d’Austria). Se il buon risultato è figlio soprattutto del talento del pilota, c’è però una nota incoraggiante: l’AMR25 ha mostrato un passo gara convincente nei long run.
Carlos Sainz ha mancato la Q3 per soli 35 millesimi e scatterà decimo (undicesimo in qualifica, ma guadagna una posizione per la penalità a Bearman). Il risultato non è disastroso, visto che il Williams sembra più competitivo sul passo gara che sul giro secco, anche se il weekend è stato complicato da problemi tecnici e difficoltà nei box. La speranza è che la macchina regga: finora si sono verificati problemi di raffreddamento al motore e rotture ai freni. Lo spagnolo ha bisogno di un buon risultato per invertire il trend negativo delle ultime gare.
Che la Formula 1 non faccia sconti lo dimostra anche la Q1: fuori due protagonisti del GP d’Austria come Liam Lawson e Gabriel Bortoleto, con i primi 19 piloti racchiusi in appena sette decimi. Il ventesimo, Franco Colapinto, è uscito con un testacoda violento che ha causato una bandiera rossa sotto gli occhi sbalorditi di Flavio Briatore nel muretto Alpine. In casa francese l’aria è di rivoluzione totale, a partire dai vertici.
Il gesto più clamoroso della giornata, però, è stato di Oliver Bearman: il giovane britannico ha ricevuto una penalità di dieci posizioni per essere entrato ai box a tutta velocità durante una bandiera rossa nelle FP3, causando un incidente. A questo si aggiungono quattro punti sulla superlicenza, per un totale di otto: sei di questi sono legati a infrazioni sotto bandiera rossa. La FIA ha deciso per una sanzione esemplare.