Pol Espargaro ha chiuso con il sorriso la sua seconda gara da sostituto in MotoGP con il team Tech3 KTM, conquistando l’ottava posizione al Balaton Park dopo un emozionante duello all’ultimo giro con Francesco Bagnaia.
Già competitivo nel round di Brno, dove aveva terminato nono, il collaudatore spagnolo si è confermato in forma per tutto il weekend ungherese. Sabato aveva conquistato un brillante decimo posto nella Sprint, risultando il miglior pilota KTM dopo le cadute di Pedro Acosta ed Enea Bastianini.
In gara domenica, Espargaro ha seguito da vicino il factory rider Brad Binder per gran parte della corsa, approfittando delle difficoltà altrui per scalare posizioni. Le KTM hanno poi sopravanzato Bagnaia quando il campione Ducati ha dovuto scontare un long lap penalty a metà distanza.
Il finale è stato al cardiopalma: Bagnaia aveva ripreso l’ottava piazza all’ultima tornata, ma un errore in frenata gli ha permesso di essere superato nuovamente da Espargaro.
“Stava frenando molto tardi e mi ha passato alla prima curva – ha raccontato lo spagnolo – ma penso abbia esagerato. È andato largo e io ho potuto rientrare all’interno.”
Pur soddisfatto del risultato, Espargaro ha riconosciuto che il rivale non sta vivendo il suo miglior momento:
“Non è normale vedere Pecco lottare con me, non è la sua posizione. Ma presto tornerà davanti e sarà di nuovo protagonista.”
Per KTM è stata una domenica positiva, con Pedro Acosta secondo dietro Marc Marquez e tre RC16 complessivamente in top 8.
“È stato un weekend solido per noi – ha aggiunto Espargaro – il lavoro del test team sta dando risultati e i piloti ufficiali hanno trovato la fiducia per esprimersi al meglio.”
Lo spagnolo ha poi rivolto un pensiero a Maverick Viñales, ancora ai box dopo l’infortunio alla spalla al Sachsenring: “Spero torni presto, magari già a Barcellona.”