George Russell ha sorpreso Lando Norris, favorito per il titolo, strappandogli il miglior tempo nell’ultima sessione di prove libere del Gran Premio di Abu Dhabi. Il pilota della Mercedes ha chiuso FP3 con un tempo di 1:23.456, precedendo il britannico della McLaren di soli 0,004 secondi, in una sfida all’ultimo millesimo che ha infiammato il paddock.
Norris, che arriva ad Abu Dhabi con un vantaggio di 12 punti su Max Verstappen, ha dominato le due sessioni di prove del venerdì, ma non è riuscito a mantenere il ritmo in FP3. Tuttavia, il pilota della McLaren ha ancora il controllo del campionato: se dovesse concludere la gara di domenica tra i primi tre, conquisterebbe il suo primo titolo mondiale, indipendentemente dai risultati dei suoi avversari.
Il weekend di Norris non è stato senza problemi. Durante l’ultimo giro di FP3, ha rischiato di andare a sbattere contro Yuki Tsunoda, che procedeva lentamente nel settore finale. Fortunatamente, Norris è riuscito a evitare il contatto. Tsunoda, coinvolto in un incidente con Kimi Antonelli nella pit lane, è stato costretto a una sessione deludente, non riuscendo a completare un giro cronometrato con gomme soft. Il pilota della AlphaTauri è sotto investigazione da parte dei commissari.
Max Verstappen ha chiuso la sessione in terza posizione, a 0,124 secondi da Russell, mentre Fernando Alonso ha siglato il quarto tempo con la sua Aston Martin. L’altro contendente per il titolo, Oscar Piastri, ha concluso la sessione al quinto posto, dimostrando di essere ancora in lizza per il campionato.
La top-10 è stata completata da Esteban Ocon e Ollie Bearman della Haas, rispettivamente sesti e settimi, seguiti da Charles Leclerc della Ferrari, Kimi Antonelli della Mercedes e Alex Albon della Williams, che ha chiuso al decimo posto.
Un’altra nota dolente della giornata è stata l’incidente di Lewis Hamilton, che ha perso il controllo della sua Mercedes alla curva 9, causando una bandiera rossa che ha interrotto la sessione. Fortunatamente, il sette volte campione del mondo è uscito illeso, ma il suo tempo lo ha relegato al 18° posto, lontano dalle posizioni di vertice.
A complicare ulteriormente la situazione, Tsunoda e Antonelli dovranno presentarsi davanti ai commissari prima delle qualifiche.
Il Gran Premio di Abu Dhabi promette di essere una sfida avvincente per il titolo, con Norris e Piastri che cercano di realizzare il loro sogno, mentre Russell e Verstappen cercheranno di rovinare i loro piani. Chi avrà la meglio? La risposta, domenica, quando si accenderanno i motori.