Sakhir – È Lando Norris il primo riferimento cronometrico della nuova stagione di Formula 1. Nella giornata inaugurale dei test pre-stagionali in Bahrain, il pilota McLaren ha chiuso al comando davanti a Max Verstappen e Charles Leclerc, lanciando un primo segnale in vista del Mondiale 2026.
Sul tracciato del Bahrain International Circuit, teatro ormai consolidato della preparazione invernale, le squadre hanno inaugurato tre giorni fondamentali per raccogliere dati e verificare l’affidabilità delle nuove monoposto. Norris, sceso in pista nella sessione pomeridiana dopo che al mattino aveva girato Oscar Piastri, ha fermato il cronometro sull’1:34.669 nelle fasi finali della giornata, approfittando di condizioni più favorevoli con il calare del sole.
Alle sue spalle si è piazzato Max Verstappen. Il campione del mondo in carica aveva guidato la classifica nella sessione mattutina, chiudendo poi a soli 129 millesimi dal tempo di Norris. Un distacco minimo, ma come sempre nei test i riferimenti vanno interpretati con cautela: carichi di carburante, mappature motore e programmi di lavoro differenti rendono la graduatoria poco indicativa in chiave competitiva.
Terza posizione per Charles Leclerc, autore di un crono a circa mezzo secondo dalla vetta. La Ferrari ha alternato i propri piloti nel corso della giornata, con Lewis Hamilton impegnato nella prima parte del programma. Per il team di Maranello, l’obiettivo principale resta la raccolta dati su passo gara e gestione gomme, più che la ricerca della prestazione pura.
Alle spalle dei primi tre si sono inseriti Esteban Ocon con la Haas, Oscar Piastri su McLaren e George Russell con la Mercedes, in una classifica ancora provvisoria ma già ricca di spunti tecnici.
La giornata è stata interrotta solo brevemente da una bandiera rossa causata da Nico Hülkenberg, fermatosi in pista con la sua Audi nelle fasi finali del pomeriggio. Nessuna conseguenza rilevante, ma un primo campanello d’allarme sul fronte affidabilità.
Il lavoro, tuttavia, è appena iniziato. Le squadre ora analizzeranno i dati raccolti in vista delle prossime sessioni, dove l’attenzione si sposterà su simulazioni di gara e long run. La classifica conta poco, ma i segnali iniziano già a delineare gli equilibri di una stagione che promette battaglia fin dai primi chilometri.