Il quattro volte campione del mondo di Formula 1 Max Verstappen prenderà parte quest’anno alla leggendaria 24 Ore del Nürburgring, una delle gare endurance più dure e spettacolari del motorsport internazionale. L’olandese correrà con una Mercedes-AMG GT3 schierata dal team Winward Racing, sotto l’insegna Verstappen Racing, in un evento in programma dal 14 al 17 maggio sul circuito tedesco.
Dopo mesi di indiscrezioni, è arrivata la conferma ufficiale della partecipazione del pilota della Red Bull Racing, che farà così il suo debutto nella storica maratona sul tracciato del Nürburgring Nordschleife.
Verstappen condividerà l’abitacolo della vettura numero 3 con tre piloti di alto livello: gli ufficiali Mercedes Lucas Auer e Jules Gounon, oltre allo spagnolo Daniel Juncadella, recentemente ingaggiato per il programma Hypercar Genesis.
Prima dell’appuntamento principale, il quartetto scenderà in pista nella seconda gara della Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS), fissata per il 21 marzo. La data dell’evento è stata anticipata di una settimana su richiesta di Mercedes, per evitare la sovrapposizione con il Gran Premio del Giappone sul circuito di Suzuka Circuit, dove Verstappen sarà impegnato con la Formula 1.
Il campione olandese aveva espresso il desiderio di disputare almeno una gara della serie NLS nelle prime fasi della stagione, per acquisire maggiore confidenza in vista della 24 ore.
L’unica precedente esperienza di Verstappen sulla Nordschleife risale allo scorso novembre, quando prese parte all’ultimo round stagionale al volante di una Ferrari 296 GT3 del team Emil Frey Racing.
Il responsabile del customer racing Mercedes, Stefan Wendl, ha espresso grande fiducia nella line-up: «Con la nostra formazione di piloti siamo ottimamente posizionati per affrontare il tradizionalmente competitivo schieramento della 24 Ore del Nürburgring. Insieme a Verstappen Racing abbiamo creato un equipaggio equilibrato, in cui le diverse qualità dei piloti si completano a vicenda».
Mercedes ha inoltre lavorato intensamente nelle ultime settimane su test e sviluppo della vettura insieme al team Winward Racing, al partner tecnico RAVENOL e al fornitore di pneumatici Michelin, con l’obiettivo di massimizzare il potenziale della Mercedes-AMG GT3 in vista della sfida sul circuito più impegnativo del mondo.
L’attesa ora è tutta per il debutto di Verstappen nella celebre gara endurance tedesca, che ogni anno richiama alcuni dei migliori piloti e team del panorama internazionale.