Ai Ogura sul podio a Le Mans: il giapponese riporta il Giappone tra i grandi della MotoGP dopo 14 anni

L’Aprilia ha firmato una storica tripletta al Gran Premio di Francia della MotoGP, completata da Ai Ogura, che ha conquistato il suo primo podio nella classe regina ponendo fine a un digiuno giapponese lungo 14 anni.

La squadra Trackhouse aveva già fatto parlare di sé a metà del 2024 annunciando l’ingaggio di Ai Ogura con un contratto biennale. Una scelta che si è rivelata azzeccata già alla fine di quella stagione, quando il pilota giapponese conquistò il titolo Moto2, prima di debuttare in MotoGP nel 2025 centrando subito una top 5 con l’Aprilia satellite.

Nel Gran Premio di Francia dello scorso weekend, Ogura è risalito dalla terza fila dello schieramento fino a conquistare il podio nelle fasi finali della gara. Si tratta del suo primo podio in MotoGP, arrivato poche settimane dopo averne perso uno ad Austin a causa di un problema tecnico.

Nonostante il forte legame del Giappone con la MotoGP, il Paese non saliva sul podio da oltre un decennio. Prima di Ogura, l’ultimo giapponese a riuscirci era stato Katsuyuki Nakasuga nel GP di Valencia 2012, in una caotica gara bagnata. Per trovare invece l’ultimo podio “asciutto” di un pilota nipponico bisogna tornare al 2006, quando Shinya Nakano concluse secondo ad Assen.

Ogura rappresenta anche un importante traguardo per MotoGP Sports Entertainment (ex Dorna Sports), diventando il primo pilota proveniente dall’Asia Talent Cup a conquistare un podio in MotoGP.

“Credo che i piloti giapponesi stiano crescendo nella giusta direzione”, ha dichiarato Ogura dopo il GP di Francia. “Speravo di dare un’ulteriore spinta, e se questo podio può aiutare altri piloti giapponesi, allora per me è perfetto.”

Ha poi aggiunto:

“Specialmente dopo Thailandia, Brasile e Austin, volevamo davvero ottenere un podio. Sono super felice della gara. Non c’è molto altro da dire. Grazie a tutto il team Trackhouse.”

Il passo gara di Ogura penalizzato dalle qualifiche

Anche a Le Mans, Ogura ha mostrato un ritmo eccezionale nella seconda metà della gara, una caratteristica che ha già evidenziato più volte nel 2026.

Il suo passo medio è stato addirittura leggermente migliore di quello di Marco Bezzecchi, secondo classificato, e praticamente identico a quello del vincitore Jorge Martin. Al traguardo ha chiuso a soli 0,874 secondi dalla vittoria.

Tuttavia, il problema principale resta la qualifica. A Le Mans Ogura si era qualificato nono, diventato poi ottavo dopo l’esclusione di Marc Marquez per infortunio. Nei due round precedenti aveva ottenuto l’11° posto in griglia, mentre in Thailandia era partito ottavo. Il miglior risultato in qualifica resta il sesto posto conquistato in Brasile.

Queste posizioni di partenza arretrate gli impediscono di sfruttare pienamente il suo grande ritmo nel finale di gara. A Le Mans, ad esempio, un tentativo di sorpasso fallito su Fabio Quartararo nelle prime fasi gli è costato tempo prezioso.

Sono situazioni tipiche di chi si trova nel gruppo centrale, ma che alla lunga finiscono per compromettere le possibilità di lottare per le posizioni di vertice.