La Mercedes ha fatto luce sul problema tecnico che ha compromesso la gara di Andrea Kimi Antonelli nel Gran Premio di Gran Bretagna a Silverstone, trasformando quella che sembrava una possibile lotta per la vittoria in un fine settimana amaro per il giovane italiano.
Antonelli, pur scattato dietro alle Ferrari al via, era riuscito a risalire rapidamente la classifica grazie a un ritmo competitivo e a una strategia favorevole, arrivando a ridurre il distacco da Charles Leclerc con gomme più fresche e con un passo potenzialmente da leader di gara.
La sua corsa si è però interrotta a causa della rottura dello scudo della ruota anteriore sinistra, un componente collegato al brake duct, che ha causato una perdita di guidabilità della vettura e reso estremamente difficile mantenere la traiettoria corretta. Il problema ha costretto il pilota a due ulteriori soste ai box nelle fasi finali della gara.
“Abbiamo avuto il problema con lo scudo della ruota che si è rotto,” ha spiegato il team principal Toto Wolff, descrivendo un guasto la cui origine non è ancora del tutto chiara. “Qualcosa si è incastrato e non gli permetteva di sterzare. Porteremo la vettura in fabbrica per analizzarla completamente.”
Nonostante le difficoltà, Antonelli è riuscito a concludere la gara in pista in nona posizione, prima di essere retrocesso al 16° posto finale a causa di una penalità di cinque secondi per ripetute violazioni dei limiti della pista, commesse mentre cercava di controllare una monoposto danneggiata.
Wolff ha elogiato la determinazione del pilota, sottolineando come la scelta di proseguire fosse al limite della sicurezza. “Se fosse stato per me, avrei chiesto il ritiro prima. Ma lui sentiva di poter continuare e ha provato a portare la macchina al traguardo.”
Il dirigente Mercedes ha inoltre rivelato che le simulazioni del team indicavano la possibilità che Antonelli potesse raggiungere Charles Leclerc nelle fasi finali della gara, con un significativo vantaggio di gomme. “Sarebbe stato un finale straordinario,” ha commentato Wolff, “ma è il motorsport: questi episodi possono accadere.”
Nonostante le speculazioni iniziali su un possibile ricorso contro la penalità, la Mercedes ha deciso di non presentare appello, ritenendo il caso chiuso.
Il risultato lascia Antonelli a 25 punti dal compagno di squadra George Russell nella classifica mondiale, dopo una gara che avrebbe potuto cambiare significativamente la stagione del giovane talento italiano.