Max Verstappen non nasconde la propria delusione dopo le qualifiche del Gran Premio dell’Azerbaigian. Il quattro volte campione del mondo ha concluso la sessione soltanto all’ottavo posto, nonostante il miglior tempo ottenuto in FP3 e le aspettative positive della Red Bull alla vigilia della qualifica.
La prestazione di Verstappen è stata lontana dalla lotta per la pole position. George Russell ha conquistato la prima posizione con un margine di 0,837 secondi sulla Ferrari di Charles Leclerc, mentre Verstappen ha accusato un distacco di circa 1,5 secondi.
Problemi di velocità massima
Verstappen ha spiegato che il problema principale è arrivato dalla power unit della sua Red Bull.
Secondo il pilota olandese, la vettura perdeva molto tempo in rettilineo rispetto alla monoposto del compagno di squadra. La differenza, a suo dire, arrivava fino a circa mezzo secondo soltanto in termini di velocità massima.
“Il motore semplicemente non funzionava”, ha spiegato Verstappen dopo la sessione.
Il problema non si è però limitato alla power unit. Durante il giro di preparazione alla Q3, la batteria della Red Bull non si è caricata correttamente, costringendo Verstappen ad affrontare il suo tentativo decisivo con una quantità di energia inferiore a quella prevista.
Le bandiere gialle chiudono una qualifica difficile
A complicare ulteriormente la situazione sono arrivate le bandiere gialle nel finale della Q3.
Verstappen stava completando il suo ultimo tentativo quando l’interruzione gli ha impedito di migliorare il tempo. Il pilota Red Bull ha però chiarito che l’episodio rappresentava soltanto l’ultimo problema di una sessione già compromessa.
Per questo Verstappen ha definito la qualifica di Baku “un disastro”.
Il risultato è particolarmente inatteso considerando quanto mostrato dalla Red Bull nelle prove libere. In FP3 Verstappen aveva infatti conquistato il miglior tempo davanti a George Russell, precedendo la Mercedes di 99 millesimi.
Verstappen parte dall’ottava posizione
Il risultato delle qualifiche costringerà Verstappen a partire dalla quarta fila, al fianco della Alpine di Pierre Gasly.
Davanti a lui scatteranno George Russell, Charles Leclerc, Oscar Piastri, Isack Hadjar, Lando Norris, Lewis Hamilton e proprio Gasly.
La gara potrebbe quindi offrire a Verstappen l’opportunità di recuperare terreno, ma il passo mostrato in qualifica lascia interrogativi sul reale potenziale della Red Bull sul circuito cittadino di Baku.
Dopo una FP3 che sembrava aver riportato Verstappen nella lotta per le prime posizioni, la qualifica ha invece evidenziato una serie di problemi tecnici e operativi che hanno completamente cambiato le prospettive del pilota olandese.