La Mercedes ha deciso di proseguire sulla strada degli aggiornamenti aerodinamici. Nel Gran Premio degli Stati Uniti, in programma dal 23 al 25 ottobre sul Circuit of The Americas di Austin, George Russell e Kimi Antonelli utilizzeranno entrambi la versione più recente della W17.
La decisione arriva dopo un fine settimana particolare a Singapore, dove la squadra di Brackley aveva scelto di schierare le due monoposto con configurazioni differenti per raccogliere informazioni sul comportamento degli ultimi sviluppi.
Una soluzione insolita per una squadra impegnata nella lotta per entrambi i titoli mondiali, ma necessaria per comprendere le difficoltà emerse dopo l’introduzione del nuovo pacchetto in Malesia.
Mercedes, l’esperimento di Singapore ha chiarito la direzione
Gli aggiornamenti introdotti a Sepang non avevano prodotto immediatamente i risultati sperati. La W17 aveva mostrato un incremento del carico aerodinamico, ma anche un comportamento più difficile da gestire, soprattutto nelle curve lente e nelle fasi di inserimento.
Per approfondire il problema, Mercedes aveva adottato due configurazioni differenti durante il Gran Premio di Singapore.
Antonelli aveva mantenuto il pacchetto aggiornato, mentre Russell era tornato alla specifica precedente. In questo modo, gli ingegneri hanno potuto confrontare direttamente le prestazioni delle due versioni, raccogliendo dati utili per valutare il potenziale delle nuove componenti.
Il lavoro svolto sulla monoposto dell’italiano ha fornito indicazioni incoraggianti. Dopo alcune modifiche all’assetto, Antonelli ha trovato un equilibrio migliore e ha concluso la gara al terzo posto.
Il confronto ha permesso alla squadra di individuare una direzione di sviluppo più chiara, pur senza risolvere completamente le difficoltà della vettura.
Wolff: «Ad Austin porteremo gli aggiornamenti su entrambe le vetture»
Alla vigilia del Gran Premio degli Stati Uniti, Toto Wolff ha confermato che Mercedes utilizzerà la configurazione aggiornata su entrambe le monoposto.
Il team principal ha riconosciuto che le ultime due gare non hanno soddisfatto le aspettative della squadra.
«Malesia e Singapore sono stati due fine settimana difficili per noi e abbiamo lavorato duramente per capire dove abbiamo perso terreno», ha spiegato Wolff.
Austin rappresenta quindi un’occasione per verificare i progressi compiuti nelle ultime settimane.
«Utilizzeremo il nostro pacchetto di aggiornamenti più recente su entrambe le vetture, mentre continuiamo a sviluppare la monoposto».
Una scelta che conferma la volontà di Mercedes di non interrompere il lavoro sulla W17, nonostante la posizione favorevole nella classifica mondiale.
Il problema della W17: più carico aerodinamico, ma un equilibrio delicato
La principale difficoltà incontrata da Mercedes riguarda la gestione del nuovo pacchetto aerodinamico.
Gli aggiornamenti hanno aumentato il carico disponibile, soprattutto nelle curve più veloci, ma hanno modificato anche il bilanciamento della vettura.
Il risultato è una monoposto con una finestra di funzionamento più ristretta, che richiede regolazioni particolarmente precise per esprimere tutto il proprio potenziale.
Durante il weekend di Singapore, Antonelli e i suoi ingegneri hanno sperimentato modifiche importanti all’assetto, cercando maggiore stabilità nelle fasi di frenata e percorrenza delle curve.
Il lavoro ha prodotto miglioramenti, ma Mercedes deve ancora trovare una configurazione capace di garantire prestazioni costanti su circuiti con caratteristiche differenti.
Il tracciato di Austin, con curve veloci, cambi di direzione e sezioni più lente, offrirà un banco di prova particolarmente significativo.
Red Bull torna a vincere, Mercedes non può fermarsi
La decisione di proseguire con gli aggiornamenti arriva dopo due gare nelle quali Mercedes ha dovuto lasciare la vittoria alla Red Bull.
Max Verstappen ha infatti conquistato consecutivamente i Gran Premi di Malesia e Singapore, interrompendo la serie positiva della squadra di Brackley.
Nonostante Mercedes sia vicina alla conquista di entrambi i campionati, Wolff ritiene indispensabile mantenere alta la pressione.
«Il gruppo è incredibilmente compatto, quindi dobbiamo continuare a progredire se vogliamo lottare stabilmente nelle prime posizioni nella parte finale della stagione».
Il team principal vuole evitare che il vantaggio accumulato nel corso dell’anno porti la squadra ad abbassare il livello di attenzione proprio mentre gli avversari stanno recuperando competitività.
Austin, una pista storicamente favorevole alla Mercedes
Il Circuit of The Americas rappresenta un appuntamento importante anche dal punto di vista statistico.
Dall’inizio dell’era delle power unit ibride, Mercedes ha conquistato cinque vittorie nel Gran Premio degli Stati Uniti, anche se l’ultimo successo della squadra ad Austin risale al 2019.
Il weekend texano inaugurerà inoltre una sequenza di tre Gran Premi consecutivi, rendendo ancora più importante iniziare con un risultato positivo.
Per Russell e Antonelli, l’obiettivo sarà verificare se gli aggiornamenti consentiranno alla W17 di ritrovare la competitività necessaria per contrastare Verstappen e la Red Bull.
La scelta di utilizzare lo stesso pacchetto sulle due monoposto permetterà inoltre agli ingegneri di confrontare differenti soluzioni di assetto, senza le variabili introdotte dalle diverse specifiche aerodinamiche.
Mercedes guarda anche al 2027
Il lavoro sugli aggiornamenti non riguarda soltanto le ultime gare della stagione.
Comprendere il comportamento della nuova configurazione sarà importante anche per indirizzare lo sviluppo della monoposto del 2027, che rappresenterà un’evoluzione del progetto introdotto con il nuovo regolamento tecnico.
Mercedes vuole quindi sfruttare le gare rimanenti per raccogliere informazioni preziose e individuare le soluzioni più efficaci.
Austin sarà il primo vero esame dopo l’esperimento di Singapore. Se Russell e Antonelli riusciranno a sfruttare il potenziale della W17 aggiornata, la squadra potrà affrontare la parte conclusiva del Mondiale con maggiore fiducia, senza rinunciare al lavoro in prospettiva futura.