Non è convenzionale per i team portare importanti aggiornamenti sulle auto su piste come Monaco, ma questo è esattamente ciò che Mercedes ha fatto con la W14 portando una specifica B della vettura.
La logica è semplice. Anche se otterranno poche informazioni da una pista così unica e a bassa velocità, perché tenere gli aggiornamenti fermi nel garage?
Mercedes ha abbandonato il suo concetto radicale di “zero sidepod” e ha optato invece per un progetto più convenzionale. Sebbene lo zero sidepod fosse la versione più aggressiva dei regolamenti 2022, è emerso rapidamente che il concetto si è rivelato problematico per il loro bilanciamento della vettura.
La W13 ha sfiorato la svolta nel 2022 e alla fine ha conquistato una vittoria al Gran Premio del Brasile, dando alla Mercedes un voto di fiducia tanto necessario che era sulla strada giusta. Questo è il motivo per cui hanno continuato il concetto per la W14, credendo che qualcosa potesse essere salvato dal loro progetto inizialmente problematico.
Ma dal suo debutto in pista in Bahrain durante i test pre-stagionali, era chiaro che c’erano ancora molti problemi irrisolti che si sono trasferiti alla W14. Ciò alla fine ha portato alla dolorosa decisione di cambiare completamente il concetto aerodinamico, abbracciando in gran parte i sidepod inclinati – una caratteristica della Red Bull.
Sviluppo chiave delle sospensioni anteriori
Ma, come sempre, il diavolo è nei dettagli con gli aggiornamenti delle auto di F1, e gli ingegneri della Mercedes, ora guidati da James Allison invece di Mike Elliott dopo un rimpasto del team tecnico, hanno integrato una revisione aerodinamica delle sospensioni della vettura.
In particolare, la modifica alla sospensione anteriore adotta disegni simili ai loro rivali. Si caratterizza per il punto di raccolta anteriore del triangolo superiore, rialzato rispetto alla versione di inizio stagione.
Questa modifica ha l’effetto di aumentare l’effetto “anti-immersione”, che è più evidente sulla Red Bull. Questa modifica consente una migliore gestione delle variazioni delle altezze di guida del pavimento dell’auto. Insieme ai sidepods rimodellati, dovrebbe determinare un effetto positivo per quanto riguarda la stabilità del centro di pressione aerodinamico.
La distribuzione del carico aerodinamico generato dal pavimento subirà variazioni meno estese rispetto alla versione precedente. In termini di prestazioni, questo si traduce in una maggiore prevedibilità del comportamento della vettura nelle curve veloci, una riduzione dello scorrimento laterale dell’asse posteriore, riducendo di conseguenza il degrado degli pneumatici.
L’efficienza della componente aerodinamica della vettura consentirebbe anche un aumento delle prestazioni in rettilineo. Garantire un carico aerodinamico più stabile significa che sarà possibile far funzionare meno vela e a sua volta ridurre la possibilità di resistenza.
Nonostante il fatto che il telaio della vettura non sia stato modificato (quasi un miracolo poter modificare le sospensioni senza causare la riomologazione) ad eccezione dell’angolo superiore anteriore, questo sviluppo potrebbe rendere la W14B una vettura da cui sarà meno complesso estrarre le prestazioni rispetto alla versione precedente.
Foto: Mercedes F1 AMG