Il gran premio di Gran Bretagna 1951 si svolse sulla pista dell’aeroporto di Silverstone e quello che accadde il 14 luglio può essere definito, dal punto di vista storico, come l’inizio del grande crepuscolo dell’Alfetta. Dopo una lunga stagione vittoriosa, l’Alfa Romeo ritornò per la prima volta sconfitta a Milano, con la sua Alfetta, che ormai aveva 13 anni. Le Alfetta di 1,5 litri erogavano 430 cavalli a 9300 giri/min. I due compressori, da soli, assorbivano ben 135 cavalli di potenza. Questa potenza veniva ottenuta con un consumo carburante sproporzionato rispetto alla velocità: 120 litri di propellente speciale per 100 km.
La concezione tecnica della Ferrari invece iniziava a farsi strada, lentamente ma con sicurezza. Il dodici cilindri Ferrari di 4,5 litri non era un propulsore con compressore ma un motore aspirato, con una potenza che nel frattempo raggiungeva i 370 cavalli e un consumo carburante notevolmente più contenuto
Alla partenza del gran premio di Inghilterra c’erano in prima fila Gonzales (Ferrari 375), Fangio (Alfa Romeo 159), Farina (Alfa Romeo 159) e Ascari (Ferrari 375). Complessivamente si presentarono 20 vetture al via.
Dopo il primo giro, Bonetto (Alfa Romeo 159) era in testa davanti a Gonzales, Farina, Ascari, Fangio, Villoresi e Sanesi. Il giro successivo, il tozzo pilota argentino Froilan Gonzales aveva un vantaggio di 5,8 secondi. Dopo 10 giri però la gara era condotta dal suo connazionale Fangio, sempre più veloce con la macchina sempre più leggera a causa degli elevati consumi di benzina.
Quando Fangio però si fermò per 49 secondi ai box per far rifornimento e sostituire gli pneumatici posteriori, Gonzales andò in testa con 73 secondi di vantaggio. Gonzales si aggiudicò la gara, con un vantaggio di 51 secondi davanti a Fangio, conquistando il primo Gran Premio in assoluto per la Ferrari e dando inizio al mito del Cavallino Rampante.