Lexus, il brand creato dalla Toyota nel 1989 per contrastare lo strapotere tedesco nel segmento delle vetture premium. Per riuscire nell’impresa i manager giapponesi dovevano lottare sul terreno del confort e della qualità. La caparbietà del popolo del Sol Levante ha portato alla nascita della gamma Lexus LS che per anni è rimasta la vettura più silenziosa del mondo, e con un affidabilità che la rendono ancora pari a nuovo anche dopo un uso di 20 anni. L’evoluzione ha portato Lexus ad attingere a piene mani dallo scaffale tecnologico della Toyota. Infatti ad oggi il brand giapponese è l’unico sul mercato a offrire ai suoi clienti un intera gamma di veicoli Hybrid senza la necessità di ricarica, quindi un passo avanti rispetto alla concorrenza. Quello che mancava alla Lexus era di poter fare in modo che il cliente si potesse distinguere, che potesse ostentare il suo status grazie ad uno stile che si risonoscesse alla distanza, ma soprattutto essere eco-sostenibili avendo un SUV senza limitare il piacere di guida.

La Lexus NX Hybrid 4WD F-Sport 197cv, messa a disposizione dalla BiAuto di Firenze è una SUV di medie dimensioni, dal design di rottura.  Quando sono uscito dalla stazione di Santa Maria Novella in Firenze, avrei individuato la sua posizione anche tra un migliaio di veicoli tutte di colore grigio. Il design con la calandra anteriore a forma di clessidra, come amano definire i designer nipponici, con una serie di linee tese a formare superfici concave e convesse creano un gioco di luci tale da rendere anche il sobrio Grigio Sonic Titanium un colore perfettamente integrato nello stile della vettura. Lo stile degli interni ricalca il design esterno,  con la consolle centrale che riprende quello della mascherina anteriore a forma di clessidra. La forma particolare dispone i comandi in modo tridimensionale, rispetto a quando succede sulla stragrande maggioranza delle vetture, i comandi sono stati disposti sulla parte superiore della consolle come se fossero parte di una scrivania orizzontale.

La qualità dei materiali è di alto livello. Belle le finiture con cuciture a vista, ma soprattutto quello che sorprende è la cura per il dettaglio di ogni finitura della plancia anche quella più nascosta. Particolarmente apprezzato lo sforzo per creare una linea di pulsanti che non fosse ripresa dalle cugine della gamma Toyota ed il nuovo orologio analogico, dettagli che fanno capire a chi compra una Lexus NX, di avere un prodotto esclusivo curato nei minimi dettagli. Nuovo anche il sistema multimediale. Il display è di grandi dimensioni disposto nella parte alta della plancia, ha una interfaccia dedicata, ed è completo di navigatore con la possibilità di avere connesso il proprio smartphone. Molto apprezzata la possibilità di avere il monitor diviso tra le varie modalità consentendo anche il controllo delle funzioni ibride ottimizzando l’utilizzo delle modalità di guida, pur conservando la mappa navigatore.

Bastano veramente pochi secondi per trovare la corretta posizione di guida, grazie alle regolazioni elettriche di sedile ma soprattutto del piantone dello sterzo sia in altezza che in profondità. Tasto start, e silenzio! Come tutte le ibride la NX F-Sport parte in elettrico. Al silenzio della trazione elettrica va aggiunta l’eccellente insonorizzazione della vettura. Il rotolamento degli pneumatici è appena percettibile, anche quando il motore endotermico entra in gioco, si percepisce appena la sua presenza soprattutto se si viaggia veleggiando in città. L’eccellente lavoro offerto dalle sospensioni attive si apprezza fin dai primi metri. I lavori in corso nelle vicinanze della stazione di Firenze, oltre a creare un dedalo sinuoso di deviazioni, ha reso il manto stradale non propriamente liscio come si vorrebbe. La NX nella sua configurazione più morbida, assorbe ogni asperità del fondo stradale senza colpo ferire. Non c’è sussulto o vibrazione che arriva ai passeggeri, la scelta di Lexus di usare una misura di cerchi da 18 pollici è la ciliegina che si posa sulla torta di un eccellente confort di marcia.

Lo spazio davanti è abbondante, dietro grazie si sta bene per le ridotte misure del tunnel centrale. Il bagagliaio non è da record per le dimensioni esterne della NX, ma è funzionale e perfettamente rifinito, offre comunque uno spazio di 550 litri che possono diventare 1650 litri a sedili abbassati.  Della Power Unit che muove la NX Hybrid F-Sport, abbiamo parlato in una dettagliata trattazione tecnica, in questa fase ci limiteremo a dire che la parte endotermica è composta da un quattro cilindri di 2.5 litri il cui funzionamento punta tutto sull’efficienza sacrificando in parte la potenza potendo contare sulla forza aggiunta del motore elettrico. Il peso non certo contenuto di 1900kg quasi, mette leggermente in difficoltà la propulsione della NX F-Sport, che comunque è un grado di poter accelerare nello scatto da 0-100km/h in circa 9 secondi. Diverso il discorso circa la ripresa dove interviene la particolare scelta di Lexus per la trasmissione della sua Power Unit.

Il motore benzina viene infatti collegato al motore elettrico attraverso una catena cinematica gestita elettronicamente che a sua volta porta potenza alle ruote attraverso il controllo del differenziale. Ne viene che il funzionamento somiglia in tutto e per tutto ad una classica trasmissione E-CVT. Se non avessimo guidato la concorrente Mitsubishi Outlander PHEV che usa tale trasmissione,  saremmo stati tratti in inganno anche sulla NX. Invece i due sistemi sono sostanzialmente diversi. I giapponesi hanno demandato al controllo elettronico la regolazione della necessità di cambiata e di selezione della velocità necessaria. In condizioni di marcia Normal la trasmissione si comporta in modo fluido con il motore endotermico sempre messo nelle condizioni di massima efficienza. La marcia è fluida e maggiormente confortevole anche rispetto al migliore cambio a convertitore di coppia con la percezione di slittamenti tipico dei cambi CVT molto limitata .

Con la funzione Sport e Sport Plus, quando il conducente pretende la massima spinta dalla SUV giapponese, il sistema elettronico mette il motore direttamente nella condizione di regime di massima coppia. Il raggiungimento di tale valore, avviene quasi come se il cambio fosse in folle, poi la trasmissione mette in collegamento l’erogazione del motore a benzina unendosi alla forza del motore elettrico direttamente alle ruote. La percezione di scivolamento tipica del CVT è data proprio da questa logica di funzionamento. In effetti gli utenti più sportivi, non avranno la cambiata secca e rapida di un doppia frizione come quello che abbiamo provato sulla Audi A3 E-Tron, ma proprio con una vettura come la NX dove l’elettronica di gestione sembrerebbe limitare l’intervento del guidatore, invece quest’ultimo torna ad essere protagonista assoluto.  Infatti il driver deve interfacciarsi al meglio con la logica di efficienza del sistema cambio/power unit, solo allora potrà agire sull’acceleratore con i tempi giusti per avere la velocità di risposta in uscita di curva che desidera.  Un po come succede quando si ha a che fare con una vettura con un grosso turbo-lag e si deve anticipare l’acceleratore. Per il driver dall’anima sportiva che non comprende questa logica, rischia di ritrovarsi un po come succede quando si usa un cambio manuale e se sbaglia la marcia a centro curva. Prima di accelerare si deve scalare perdendo tempo prezioso!

Abbiamo parlato di come la Lexus sia maturata dotandosi di un aspetto estetico distintivo, ma resta da chiarire il concetto del piacere di guida. Ebbene la NX F-Sport in curva può contare su un comparto telaio/sospensioni lavora in modo eccellente. Il sistema di sospensioni attive tanto buono in condizioni di marcia confortevole, diventa altrettanto efficace quando si va a cercare la prestazione in curva. Gli ammortizzatori a controllo elettronico sono tarati in modo da frenare la il peso della NX quando questo va a gravare sulle gomme esterne in fase di appoggio, ne risulta una agilità che fa pensare di essere alla guida di un SUV molto più compatto ma soprattutto leggero. Lo sterzo è una delle componenti che trova più giovamento. Pur non essendo un elemento di precisione chirurgica, non subisce nessun effetto dovuto al baricentro alto, mostrando un eccellente progressione. Un comportamento sempre sicuro che consente alla SUV giapponese di entrare in curva molto veloce, e di tenere tanta velocità anche a centro della stessa. Gli appassionati di guida potranno divertirsi con il rilevatore di Forza G che si attiva con la funzione Sport Plus che nel nostro caso ha fatto registrare senza che avessimo forzato la mano più di tanto un bel 0.7G, in un paio di occasioni. Un valore che potrebbe andare tranquillamente oltre e che limita al massimo anche l’effetto slittamento percepito dal cambio grazie ad una velocità maggiore in senso assoluto in uscita di curva.

Una volta fermi nel piazzale antistante la BiAuto Lexus Firenze, il responsabile Marco Ambrosetti, fa capolino davanti alla strumentazione per andare a verificare i consumi. Con sua meraviglia abbiamo fatto registrare un bel 15,5Km/litro. Un valore sorprendente perchè ottenuto senza particolare attenzione alla guida, ma solo integrando ed assecondando il sistema ibrido nella sua logica di funzionamento. La differenza tra il sistema usato da Lexus e quello provato su altri costruttori concorrenti, è che i tecnici giapponesi non tengono le due tecnologie una complementare all’altra, ma fanno lavorare benzina ed elettrico in simbiosi con un solo scopo, avere una Power Unit completamente autonoma e che sfrutta il massimo dell’efficienza dei due tipi di alimentazione. Si può anche guidare in full elettrico ma non è il terreno della NX che al massimo può viaggiare in queste condizioni per due o tre chilometri. Un guidatore attento che sfrutta al meglio le modalità di guida Normale ed Eco, può anche arrivare a percorrere un realistico 16.5 Km/litro. Un valore molto simile ad un diesel di pari potenza e livello, ma con la differenza di poter circolare nelle sempre più estese zone a traffico limitato delle grandi città italiane senza necessità di avere prese di corrente o cercare colonnine in giro per la città.

Ora venivamo ai costi. C’è da fare una premessa, la Lexus è a pieno titolo uno dei brand rappresentanti del segmento premium ed i prezzi sono in linea con la concorrenza, a questo va aggiunto un valore tecnologico unico sul mercato. La Lexus NX Hybrid F-Sport 197cv 4WD costa nel suo allestimento base già perfettamente equipaggiato 58.750 Euro, a cui vanno aggiunti accessori presenti sulla vettura in prova come Tetto Panoramico, Pack Marc Levinson, che comprende un eccellente impianto audio con 14 diffusori, ed il Pack Premium F-Sport che comprende L’Head Up Display, i sedili ventilati e riscaldati anche posteriori. In ogni caso per chi pensa che sia un prezzo salato, alla Lexus hanno un piano incentivi di 7000 Euro, che pone molti di questi accessori gratis per il cliente o abbassa il prezzo della sua versione normale al livello quasi della NX Hybrid Executive che si attesta a quota 50.300 Euro e con accessori indispensabili 54.477 Euro. Nel caso si voglia entrare nel mondo della tecnologia Ibrida dalla porta di accesso principale grazie allo sconto si può avere un NX enty level ben accessoriato a quota 43.000 Euro,  un prezzo  che diventa anche competitivo rispetto alla concorrenza premium tedesca, ma anche quella generalista.  Soprattutto  ha il vantaggio di essere realmente disponibile nei saloni della Lexus.  Infatti,  grazie alla già maturata esperienza del costruttore giapponese nella tecnologia ibrida la NX Hybrid è anche ordinabile senza tempi di attesa biblici o incerti per il futuro!

Daniele Amore

Si ringrazia per la cortese collaborazione Marco Ambrosetti responsabile della