Valtteri Bottas ha chiuso al comando della prima sessione di prove libere sul tracciato di Abu Dhabi dimostrando un buon ritmo con la sua Mercedes W10 davanti alla Red Bull di Verstappen e all’altra Mercedes di Hamilton.
Il finlandese della Mercedes partirà domenica dal fondo della griglia e nonostante avesse riferito che si sarebbe concentrato più sul passo gara che sulla prestazione singola, ha comodamente guidato le prime prove libere rifilando oltre 5 decimi a Verstappen.
La sessione è stata fermata a due minuti dalla fine da una bandiera rossa dopo che Vettel, arrivato in ritardo ad Abu Dhabi per la nascita del terzo figlio, ha terminato la sua sessione contro il muro della curva 19 dopo un testacoda danneggiando la sospensione e anche la trasmissione. Per lui il quinto tempo finale a quasi 2 secondi da Bottas.
In terza posizione ha concluso Hamilton che ha avuto problemi con un sensore, davanti all’altra Red Bull di Albon.
Grosjean ha utilizzato un nuovo set-up per la sua Haas VF-19 portandolo in sesta posizione davanti all’altra Ferrari di Leclerc. Ottava l’altra monoposto americana davanti a Giovinazzi su Alfa Romeo e alla Renault di Hulkenberg alla sua ultima gara con la squadra francese.
Lando Norris termina ai piedi della Top10, in undicesima posizione mentre l’altra vettura di Woking non è andata oltre alla diciassettesima posizione, dietro alla Toro Rosso di Gasly.
Ricciardo ha avuto problemi al motore con la Renault disseminando olio per la pista prima fermarsi alla curva 21 e costringendo la direzione gara ad interrompere la sessione.
| Pos | Driver | Time | Gap | Laps |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1:36.957 | 23 | ||
| 2 | 1:37.492 | +0.535s | 22 | |
| 3 | 1:37.591 | +0.634s | 20 | |
| 4 | 1:38.084 | +1.127s | 23 | |
| 5 | 1:38.906 | +1.949s | 19 | |
| 6 | 1:39.146 | +2.189s | 18 | |
| 7 | 1:39.249 | +2.292s | 18 | |
| 8 | 1:39.350 | +2.393s | 19 | |
| 9 | 1:39.423 | +2.466s | 20 | |
| 10 | 1:39.505 | +2.548s | 22 | |
| 11 | 1:39.628 | +2.671s | 18 | |
| 12 | 1:39.864 | +2.907s | 23 | |
| 13 | 1:39.888 | +2.931s | 17 | |
| 14 | 1:39.901 | +2.944s | 17 | |
| 15 | 1:39.969 | +3.012s | 20 | |
| 16 | 1:40.401 | +3.444s | 17 | |
| 17 | 1:40.687 | +3.730s | 23 | |
| 18 | 1:40.792 | +3.835s | 21 | |
| 19 | 1:40.850 | +3.893s | 12 | |
| 20 | 1:41.362 | +4.405s | 24 |