Il duo francese Simon Gachet e Steven Palette hanno ottenuto una clamorosa vittoria in Sprint Cup a Magny-Cours per dare al Sainteloc Racing una vittoria emotiva sul tappeto erboso di casa.
La #26 Audi è in corsa per gli onori della Silver Cup in questa stagione, ma ciò non ha impedire a Gachet di essere il più veloce nella sessione di qualifiche di questa mattina. Il francese ha poi tenuto il suo vantaggio all’inizio respingendo Raffaele Marciello nella Mercedes-AMG #88 AKKA ASP, mentre la vincitrice della gara di ieri sera #4 HRT Mercedes-AMG si è infilata al terzo posto con Maro Engel al volante.
Un breve periodo di safety car neutralizza il campo poco dopo la partenza, dopo di che Gachet mostra un ritmo impressionante per staccarsi lentamente da Marciello. L’italiano non era sotto seria pressione da parte di Engel, ma non poteva eguagliare la velocità del pilota di Sainteloc.
Engel si fermò all’inizio del finestrino dei box per consegnare la Mercedes #4 a Luca Stolz e il rapido lavoro dell’equipaggio della HRT mantenne la loro auto saldamente in contesa. La tavolozza è emersa libera dal tedesco dopo aver preso il controllo di Gachet, mentre Marciello è rimasto in pista fino all’ultimo momento possibile prima di tuffarsi.
Una notevole sosta di 39,6 secondi dai meccanici AKKA ASP ha permesso a Boguslavskiy di prendere il controllo della Mercedes di #88 ed uscire dai box appena davanti a Palette, invertendo l’ordine dal primo stint. Palette ora aveva bisogno di fare un passaggio e cominciò ad applicare pressione alla Mercedes. Due giri dopo Boguslavskiy corse largo uscendo dall’angolo di Estoril, permettendo all’Audi di spazzare avanti e indietro in testa.
Ora, in aria limpida, Palette aveva il ritmo per allontanarsi. Boguslavskiy presto ebbe Stolz per compagnia, ma il pilota russo riacquistò la calma e lavorò duramente per tenere a bada l’uomo HRT. Questo era proprio ciò di cui Palette aveva bisogno in quanto era in grado di costruire un comodo vantaggio mentre i due piloti Mercedes combattevano per il secondo posto.
Il francese era ben chiaro con la bandiera a scacchi, attraversando la linea poco più di otto secondi prima di Boguslavskiy. Palette è stato esultante quando ha festeggiato il suo primo trionfo con Gachet, che ora ha due vittorie in Sprint Cup dopo la sua vittoria con Il Sainteloc durante il viaggio dello scorso anno a Zandvoort.
Inoltre, la coppia è diventata anche la seconda squadra della Silver Cup a ottenere riconoscimenti generali in un evento GT World Challenge Europe Powered by AWS. I contendenti di classe più vicini oggi erano Oscar Tunjo e Juuso Puhakka, che sono tornati a casa ottavo assoluto nella #2 Toksport WRT Mercedes-AMG.
Boguslavskiy e Stolz hanno completato il podio rispettivamente per AKKA ASP e HRT, le due Mercedes separate da meno di mezzo secondo al traguardo. L’ingresso in WRT del #32 Audi Club Team belga di Dries Vanthoor e Charles Weerts è quarto dopo aver fatto solidi progressi dal nono posto in griglia, seguito dalla macchina #25 Sainteloc di Christopher Haase e Arthur Rougier. Kelvin van der Linde e Ryuichiro Tomita (#32’Audi Club Team WRT) erano al sesto posto.
Jonathan Hui e Giancarlo Fisichella conquistano la seconda vittoria pro-am del fine settimana mentre Sky Tempesta Racing insacca un altro posto uno-due. La #92 Ferrari guidò dalla pole di classe, anche se Hui ebbe il compagno di squadra Chris Froggatt per la compagnia durante le ultime fasi. Il pilota di Hong Kong ha tenuto per assicurarsi che lui e Fisichella lasciasse il loro primo evento sprint cup con un record del 100%.
Vanthoor e Weerts rimangono in cima alla classifica piloti dopo l’evento Magny-Cours, anche se un eccellente lavoro del fine settimana di Stolz ed Engel vede il duo HRT vicino a 3,5 punti dal vantaggio del campionato. Gachet e Palette sembrano sempre più a proprio agio in cima alla classifica della Silver Cup dopo la terza vittoria da cinque gare, mentre Froggatt ed Eddie Cheever III sono in cima ai ranghi pro-am.