GP Estoril 1984: Prost vince la gara, Lauda il Titolo

Gran finale ad Estoril, dove il 21 ottobre 1984 si sarebbe svolta la gara decisiva per il Campionato del Mondo. Il protagonista delle prove cronometrate fu Keke Rosberg. A sei minuti dalla fine non si era ancora qualificato. A cinque minuti dalla fine salì sul muletto della Williams, che non voleva pilotare. Sebbene Nelson Piquet lo contrastasse in una lunga curva a destra, Rosberg prese la fuga davanti a lui all’esterno e si aggiudicò la quarta posizione di partenza.

Per i piloti della McLaren, Alain Prost e Niki Lauda, era in gioco il titolo mondiale. Con la squalifica di Martin Brundle nel Gran Premio di Detroit, il francese aveva conquistato un altro punto nel campionato mondiale, e Lauda affrontava la gara finale con soli 3,5 punti di vantaggio. Lauda sapeva che ad un’eventuale vittoria di Prost, egli avrebbe dovuto rispondere conquistando il secondo posto. E Prost partiva da un’eccellente seconda posizione ottenuta nelle prove, dietro a Piquet. Lauda invece, che si era prefisso di correre all’Estoril “la migliore gara dell’anno”, partiva da una pessima undicesima posizione.

Durante le prove gli era andato tutto storto. Nella fase conclusiva, durante la quale, ancora con il primo treno di pneumatici, rallentò leggermente, anche il motore perse potenza. Dopo il warm-up, durante il quale Niki fu il più veloce, per sicurezza si fece sostituire ancora il motore turbo TAG-Porsche, visto che aveva notato, in fase di accelerazione, un leggero singhiozzo.

Non solo Piquet, ma anche Rosberg, che era schizzato dalla seconda fila, bloccarono Prost per alcuni giri. Piquet fece poi un testacoda mentre Prost si avvicinava sempre di più allo scatenato Rosberg. Al terzo tentativo riuscì a superare la Williams in frenata.

Dopo un aspro duello, anche Nigel Mansell sulla Lotus 95-Renault sorpassò Rosberg, ed il pilota britannico ora era secondo. Niki Lauda invece si vide incastrato dietro a Johansson e Alboreto. La conquista del suo terzo titolo iridato sembrava persa per sempre. Quando alla fine riuscì a sorpassare entrambi, trovandosi ora in quarta posizione, Prost era già lontano.

Lauda, dopo aver superato Senna su Toleman-Hart, si ritrovò in terza posizione. Tutto sembrava come in un incubo dove corri e corri e non riesci a muoverti. Al 52° giro la sfortuna che aveva colpito l’austriaco, si trasformò in fortuna: Mansell ebbe un problema ai freni e Lauda a questo punto era secondo, dietro al vincitore Prost. Con questa classifica, Lauda si aggiudicò il titolo 1984 per solo mezzo punto di vantaggio si Prost. Senna si piazzò terzo, davanti ad Alboreto che aveva avuto un testacoda nel duello col brasiliano. Piquet, il campione del mondo uscente, si piazzò in sesta posizione. Sul podio Prost piangeva mentre Niki Lauda lo consolava: “Il prossimo anno diventerai tu Campione del Mondo e io ti aiuterò”. E così fu.