La Mercedes stava dominando anche il Gran Premio del Sakhir con George Russell in prima posizione seguito da Bottas quando in occasione dell’ultima sosta, il box Mercedes è andato in pappa totale vanificando gli sforzi dei due piloti.
Siamo nelle battute conclusive e Aitken perde il controllo della sua Williams nell’ultima curva, impattando contro le barriere. Esce la Safety Car e dai box Mercedes richiamano entrambi i piloti, per montare loro le gomme medie per l’ultima parte di gara.
Ma nel box dove ha sempre funzionato tutto alla perfezione succede qualcosa: la Mercedes chiamò sia Russell che il compagno di squadra Valtteri Bottas per passare a gomme medie, ma per colpa di messaggi confusi tra i membri del box, furono montate le gomme sbagliate.
Le due gomme anteriori messe sulla macchina di Russell erano del set di Bottas, che ha poi costretto il giovane britannico a tornare ai box un giro più tardi per montare quelle destinate a lui.
Andrew Shovlin, direttore tecnico della Mercedes, ha affermato che la confusione è stata innescata da diverse conversazioni trasmesse quando il team e i piloti parlavano allo stesso tempo.
“Non abbiamo avuto abbastanza tempo per avere una comprensione assoluta e approfondita di ciò che è successo”, ha spiegato. “Questo ha a che fare con il modo in cui il sistema radio dà la priorità ai messaggi. Quando, ad esempio, Ron Meadows, direttore sportivo chiama gli equipaggi e fa preparare le gomme per i due piloti, in quel momento c’erano altre comunicazioni radio che si sono sovrapposte.”
“Il sistema sa dare la priorità ai messaggi provenienti da Ron, perché la cosa più importante è che le gomme siano pronte: più di qualsiasi cosa dica un pilota o di qualsiasi altra cosa possa dire qualcun altro nel box. Ma c’è stato un problema col sistema e abbiamo perso del tempo prezioso tra una comunicazione e l’altra. Questo ha significato che le gomme non fossero pronte nel momento giusto e quando sono arrivate le auto ci siamo fatti trovare impreparati”
Shovlin ha affermato che solo avendo metà box inconsapevole di quali pneumatici dovevano essere montati, questo era sufficiente per innescare le scene caotiche viste ieri in gara, con Russell spedito in pista con le gomme di Bottas e quest’ultimo costretto a ritornare in pista con le sue vecchie gomme. E il tutto causato dalla perdita di una comunicazione radio importante in una fase di gara altrettanto importante.
“C’era pochissimo tempo tra la safety car e George che entrava nei box. Dobbiamo solo esaminare tutte le comunicazioni per vedere cosa si è inceppato. E una volta che avremo una comprensione completa di questo, e riempito alcuni degli spazi vuoti di cui al momento non siamo certi, possiamo quindi cercare una soluzione per la prossima gara ad Abu Dhabi.”
Shovlin ammette anche che questo problema poteva emergere in qualsiasi momento e purtroppo ha colpito Russell che stava facendo la gara della sua vita.
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