I cambiamenti regolamentari in Formula 1 hanno sempre rappresentato un’opportunità per i team di balzare in avanti in griglia. Prendi le nuove regole, azzecca il progetto e le innovazioni che altri hanno perso ed è possibile ritrovarsi a lottare per i piani alti della classifica se non per il titolo.
La storia della F1 è piena di esempi di squadre che sono riuscite ad azzeccare in maniera impeccabile i cambi regolamentari mettendo in pista una vettura competitiva e vincente fin dall’inizio.
Ecco cinque dei casi più famosi in cui una squadra è balzata in prima linea grazie alla giusta interpretazione delle modifiche regolamentari.
Mercedes W05 (2014)
Nel 2014, la Formula 1 ha attraversato il più grande cambiamento di motori della sua storia con il passaggio agli attuali propulsori ibridi turbo V6 da 1,6 litri. Questo ha trasformato la natura della F1, impostandola su un percorso verso i motori attuali che possono superare il 50% di efficienza termica ed erogare 1.000 CV. Mercedes ha saputo sfruttare al meglio questi nuovi regolamenti ritrovandosi a dominare la stagione 2014 vincendo ben 16 gare su 19 e permettendo ad Hamilton di conquistare il Campionato del Mondo.
Il successo della Mercedes è dovuto a una serie di fattori. In primo luogo, sono stati i primi a impegnarsi nella ricerca dei motori ibridi e avevano anche una vasta conoscenza del KERS e dei sistemi di recupero dell’energia.
In secondo luogo, era una squadra che si era rapidamente espansa da quando Mercedes ha rilevato quella che in precedenza si chiamava Brawn e si era evoluta al punto in cui erano pronti a lottare per la vittoria , come si riflette nel buon lavoro che hanno fatto con i vari cambi di telaio. Mentre il motore era la chiave del loro successo, la W05 era anche un’auto molto efficace.
Questo non significa che sia stato facile. Mercedes potrebbe aver dedicato più tempo al progetto della power unit rispetto ad altri, ma hanno avuto molti problemi lungo questo percorso di evoluzione, e anche a metà del 2013 c’erano preoccupazioni che non sarebbe stato pronto. Ma Mercedes AMG High Performance Powertrains ha fatto un ottimo lavoro per risolvere i problemi e ha prodotto una power unit che ha fissato lo standard per la F1 nel 2014 e per gli anni a venire.
Brawn-Mercedes BGP001 (2009)
La storia di Jenson Button e Brawn che hanno vinto il campionato piloti e costruttori 2009 è iniziata alla fine di novembre 2007. Questo è stato il giorno in cui il nuovo Team Principal Ross Brawn ha varcato la porta della Honda dopo due anni trascorsi fuori dalla F1 e ha deciso che il team doveva concentrarsi sulle principali modifiche alle regole aerodinamiche per il 2009 che hanno introdotto ali anteriori più larghe, ali posteriori più strette e più alte e hanno tentato, con solo un successo parziale, di semplificare la moltitudine di alette e deflettori che caratterizzavano le vetture degli anni precedenti. Il risultato fu la leggendaria Brawn BGP001.
L’auto è famosa per il controverso doppio diffusore, che è stato dichiarato legale dagli steward al Gran Premio d’Australia, gara di apertura della stagione. Anche Toyota e Williams avevano una vettura rivoluzionaria, ma Brawn aveva qualcosa in più e Button ha ottenuto sei vittorie nelle prime sette gare del 2009.
Nonostante il nuovo team indipendente abbia lottato per il budget con il progredire della stagione, e quindi lo sviluppo, la vettura è rimasta abbastanza competitiva da permettere a Rubens Barrichello di vincere a Valencia e Monza, e a Button di conquistare il Campionato del Mondo.
McLaren-Mercedes MP4/13 (1998)
L’aspetto delle auto di Formula 1 è cambiato radicalmente nel 1998. L’introduzione di vetture a carreggiata stretta ha comportato una riduzione della larghezza da 2000 mm a 1800 mm, con l’introduzione di pneumatici scanalati.
Queste modifiche sono state concepite per ridurre l’aderenza disponibile riducendo il potenziale di dispositivi che generano deportanza e tagliando la superfice di contatto del pneumatico di circa il 12% senza richiedere pneumatici sproporzionatamente stretti. Ci sono state anche altre modifiche, tra cui la forma del telaio per motivi di sicurezza.
La McLaren aveva reclutato il genio di Adrian Newey dalla Williams. Sebbene non abbia iniziato a lavorare fino all’inizio di agosto 1997, aveva già lavorato su idee per le regole del 1998, tra cui la necessità di allungare il passo, contrariamente al pensiero convenzionale, per la stabilità aerodinamica e diagonale. Ha anche lavorato per abbassare il baricentro per un trasferimento di peso più delicato e ha trovato un modo per mantenere qualcosa che si avvicina a un telaio a forma di V, nonostante le modifiche alle regole per renderlo più quadrato.
Tutto questo, oltre al sistema frenante utilizzato la stagione precedente e alla brillantezza di Mika Hakkinen, ha portato a una doppietta nel Campionato del Mondo nel 1998.
Brabham-BMW BT52 (1983)
I regolamenti del 1983 che hanno messo fuori legge le auto a effetto suolo con minigonne laterali basse che sigillavano il fondo, sono considerati da molti come i più grandi cambiamenti delle regole di F1 prima di quelli in arrivo per il 2022 e hanno radicalmente trasformato l’aspetto delle auto.
Il cambiamento delle regole ha portato il progettista Gordon Murray a dover scartare l’auto ad effetto suolo prevista per il 1983 e inventarne una completamente nuova. Ha colpito il concetto di un’auto a forma di freccia, con un passo più lungo e con la distribuzione del peso spostata all’indietro. Era un’auto relativamente compatta, con un serbatoio di carburante che non poteva completare un’intera distanza di gara, rendendo necessario il rifornimento ai box.
L’altra carta vincente della Brabham era il motore turbo BMW a quattro cilindri. Progettato dal leggendario Paul Rosche, sviluppava una potenza considerevole ma non ha mostrato il suo pieno potenziale fino alla seconda metà della stagione, quando ha iniziato ad utilizzare un carburante appositamente studiato. Questo gli ha permesso di sfruttare tutta potenza e ha reso la BT52B, come è stata chiamata dopo un aggiornamento di metà stagione al Gran Premio di Gran Bretagna, l’auto da battere.
La vettura aveva vinto al suo debutto in Brasile nelle mani di Nelson Piquet, ma con le evoluzioni nel corso della stagione è stata imbattibile nelle fasi finali dell’anno, dominando le ultime tre gare per incoronare Campione del Mondo il pilota brasiliano anche se lo scettro riservato ai costruttori è andato alla Ferrari.
Ferrari 156 F1 (1961)
Una delle più grandi rivoluzioni tecniche della Formula 1 è stato senz’altro il motore posizionato posteriormente. “Mai i buoi dietro al carro” disse sempre Enzo Ferrari ma anche lui dovette chinarsi alla superiorità tecnica dimostrata, partendo dalla Cooper nel 1959-1960, dalle vetture a motore posteriore. Nel 1961 le regole cambiarono e la cilindrata si ridusse da 2,5 a 1,5 litri con il peso minimo fissato a 450kg.
La Ferrari era la più preparata per i nuovi regolamenti, dato che le squadre britanniche che avevano dominato in precedenza ritenevano, erroneamente, che la loro influenza avrebbe portato all’abbandono delle modifiche alle regole.
Utilizzando un motore derivato dal motore V6 di Formula 2 da 1,5 litri utilizzato l’anno precedente, ma con importanti cambiamenti supervisionati da Carlo Chiti tra cui l’appiattimento dell’angolo di v da 65 a 120 gradi, la Ferrari fra le mani un signor motore.
La Ferrari aveva anche un telaio migliorato, che era un’evoluzione della Ferrari 256 dell’anno precedente, ma un po ‘più stretto e con il baricentro abbassato. Nella parte anteriore, presentava due prese distintive a forma di narice, guadagnandosi il soprannome di “Sharknose”.
La vettura vinse cinque delle sette gare del Campionato del Mondo disputate nel 1961, con Phil Hill incoronato campione dopo la morte del compagno di squadra Wolfgang von Trips a Monza.