Anche se sembra un’utopia, Verstappen ha anche un punto debole. L’olandese coniuga solo il verbo vincere nel 2023. All’ultimo Gran Premio d’Italia, il pilota della Red Bull ha battuto il record di vittorie consecutive nella storia della Formula 1. Dieci gare di fila che occupano il primo posto del podio che dimostrano il dominio del team austriaco, ma soprattutto che Mad Max non è umano.
Solo all’inizio della stagione, il suo compagno di squadra è stato in grado di tenergli testa. Checo ha strappato due vittorie che hanno evitato il pieno di Max. Durante il resto delle gare, nessun errore o guasto meccanico. Ora viene Singapore, una pista difficile per i piloti e tallone d’Achille dell’olandese. Dal suo debutto nel 2015, Verstappen non ha ottenuto una vittoria, una pole o un giro veloce sul circuito di Marina Bay.
Nel 2020 e nel 2021 non ha avuto alcuna possibilità di interrompere questa brutta serie. Il Gran Premio di Singapore è stato sospeso a causa della pandemia. Ma l’anno scorso, il circuito è tornato in calendario e ha finito per diventare un incubo per l’olandese. Le qualifiche sono il punto chiave di un weekend in cui non è facile sorpassare. Verstappen non è riuscito a fare un buon giro a causa di un problema di carburante all’ultimo tentativo e si è dovuto accontentare della P8.
La gara è iniziata sotto la pioggia, il che ha reso le condizioni ancora più difficili. Alla partenza, Max ha perso posizioni e l’impazienza ha raggiunto il campione del mondo. Durante la gara ha commesso due errori, finendo in settima posizione, che è stato il suo peggior risultato nei venti Gran Premi che ha concluso nel 2022 (insieme a Silverstone). Nel resto delle partecipazioni a Singapore, il suo più grande successo è stato un secondo posto nel 2018.
Verstappen per altri record
Anche se Singapore non è lo scenario ideale per Verstappen, l’olandese può ancora battere record nella storia della competizione. Se dovesse condurre la gara per 24 giri, il pilota della Red Bull supererà Vettel (684 nel 2013) come il pilota che ha completato il maggior numero di giri in testa durante una stagione. Un incentivo in più per porre fine alla brutta corsa in questa pista maledetta, che cambierà volto per i lavori. Il tratto tra le curve 16 e 19, uno dei più lenti e dove si trovava il famoso ponte, sarà sostituito da un rettilineo.
Non è l’unico segno che può raggiungere. Ed è che ‘Mad Max’ può legare con Schumacher e Vettel. I piloti tedeschi condividono la seconda posizione in classifica per vittorie per un’intera stagione (13). Verstappen ne ha già avuti dodici, quindi tagliare il traguardo come primo li abbinerà per il secondo anno consecutivo. E gli resterebbero ancora sette Gran Premi per raggiungere il record, stabilito dallo stesso Verstappen nel 2022 con quindici vittorie. Vedremo se Singapore rimarrà il suo tallone d’Achille o cambierà la tendenza, con nuovi successi inclusi.