Il capo del programma piloti junior della Ferrari, Jock Clear, ha elogiato il debutto di Oliver Bearman in F1 dopo una sostituzione dell’ultimo minuto per la squadra.
Il 18enne britannico ha sostituito Carlos Sainz, escluso per appendicite, al Gran Premio dell’Arabia Saudita dello scorso fine settimana.
Nonostante abbia avuto solo un paio d’ore di preavviso e una sola ora di prove per prepararsi, Bearman ha conquistato i titoli dei giornali qualificandosi 11°, prima di finire settimo ottenendo dei punti al suo debutto in F1.
“Non avrei potuto sperare in un fine settimana migliore per Ollie”, ha detto Clear al podcast F1 Nation.
“Se avessi scritto la sceneggiatura, avresti esitato un po’ di fronte al risultato finale “.
“Perché, se lo hai portato a un Gran Premio e gli hai detto, due settimane fa, ‘Farai il Gran Premio in Arabia Saudita’, mentalmente si prepara per questo. Possiamo fare alcune cose. Possiamo esercitarci con alcune partenze… Ma quando lo lasci il venerdì mattina, con una sessione di prove libere, e poi sei in qualifica contro i grandi… Questo è inquietante.”
“È molto, molto intimidatorio per chiunque. Dal nostro punto di vista, siamo molto orgogliosi di come si sia integrato bene con la squadra e di come la squadra lo abbia supportato.”
“Ci sono così tante informazioni disponibili, c’è così tanto lavoro da fare in una macchina di F1 e abbiamo mantenuto le cose semplici. Matteo, l’ingegnere capo, fin dall’inizio, si è limitato a dire “Keep it simple for Ollie”. Quello che vedete è ciò di cui sapevamo che era capace. Ma, ragazzi, non me l’aspettavo, in queste circostanze”.
Alla domanda se fosse il miglior debutto di un pilota di F1 che avesse mai visto, Clear ha risposto: “Suppongo che tutti voi direte che sono un po’ di parte, e Jacques Villeneuve aveva vinto un campionato IndyCar quando è salito su una macchina di F1, ma ovviamente l’ha messa in pole a Melbourne e avrebbe vinto quella gara se Adrian Newey non ci avesse detto di rallentare e lasciare che Damon Hill vincesse.
“Ma Jacques aveva 26 anni all’epoca, questo ragazzo ne ha 18. Quindi, a questo livello, in questa fase, essendo uscito da una macchina di F2 a 18 anni, non ho mai visto niente di meglio”.
Clear è assolutamente convinto che Oliver Bearman, che è accreditato ad un posto in Haas per il 2025, sia pronto a fare il salto in F1.
“Ero convinto prima”, ha detto. “Il fatto che Fred Vasseur sia stato abbastanza coraggioso da metterlo in questa macchina questo fine settimana, date le circostanze, la dice lunga su quello che abbiamo già visto di lui.“
“Penso che sia stato meglio di quanto ci saremmo potuti aspettare. Ma, quando la decisione è stata presa, suppongo che questo sia ciò che ci aspettavamo, se capite cosa intendo! Non intendo sminuire il risultato. Siamo davvero, davvero al settimo cielo per tutto. Ma in un certo senso l’abbiamo messo lì pensando ‘Penso che possa farcela’. E lui ha assolutamente rivendicato quella scelta”.
Clear ha aggiunto: “Ho spesso detto di Oliver Bearman, migliorerà sempre di più man mano che si avvicinerà alla F1, perché la F1 riconosce la vera intelligenza, i piloti davvero pensanti – i piloti che possono pensare a modo loro di affrontare le situazioni brillano davvero in F1.
“Ollie è super acuto e super intelligente. Questo è ciò che ha dimostrato questo fine settimana. Come ho detto, sappiamo che è veloce, l’abbiamo visto nella nostra macchina e sappiamo che può guidare una macchina veloce.
“Ma il modo in cui ha affrontato il fine settimana, il modo in cui ha affrontato la gara passo dopo passo… devi uscire dalla griglia, devi aggirare le curve 1 e 2 insieme a qualche avversario abbastanza grintoso che sta per tirare fuori i gomiti. Lo ha fatto in modo pulito. Ci siamo detti: ‘Se arriverà al primo giro con tutte e quattro le ruote ancora montate, saremo davvero felici’.
“Lo ha fatto, mantenendo la P11. Da quel momento in poi, è cresciuto nella gara. Bisogna riconoscere che ogni giro è stato un altro 10% di esperienza per Ollie con questa macchina, quindi, quando ha fatto metà gara, ha raddoppiato la sua esperienza con questa vettura.
“Stava imparando molto velocemente, ma non si è mai sforzato troppo. Questa è la cosa di cui sono più orgoglioso di lui è che è molto facile, specialmente quando Charles è un po’ più avanti di te e sai che questa macchina andrà più veloce, c’è un po’ più di potenziale, è solo per allungarsi troppo e commettere un errore.
“E quegli ultimi 10 giri con Norris e Lewis che lo incalzavano con un nuovo set di gomme morbide, pensavi ‘Questo è il punto in cui si bloccherà in curva 1, diventerà tutto caotico’… Ma non lo fece.
“Ha mantenuto il ritmo, ha continuato ad andare avanti ed è diventato sempre più veloce verso la fine della gara. Penso che il suo miglior giro sia stato al penultimo passaggio, quindi è stata una guida davvero intelligente. Questo è ciò di cui sono davvero orgoglioso perché è sempre stata la sua forza.“
“Andrà sempre meglio, e questo pagherà sempre di più man mano che arriverà in F1 e inizierà a stabilirsi in quello che è uno sport per piloti intelligenti”.